Вакуумные грузовики — это транспортные средства, которые обычно состоят из контейнера для хранения и всасывающего двигателя, установленных на шасси грузовика. Эти транспортные средства могут использоваться для откачки чего угодно, от жилых септиков до загрязненной почвы. Вакуумные грузовики иногда классифицируют в зависимости от того, предназначены ли они для перекачивания влажных или сухих материалов, грузоподъемности, веса и других факторов. Вакуумный двигатель может приводиться в действие двигателем грузовика или специальным бензиновым или дизельным двигателем. Вакуумный грузовик обычно специально изготавливается на шасси для тяжелых условий эксплуатации, хотя существуют выдвижные блоки, которые можно установить в кузове грузовика или на прицепе.
Каждый раз, когда необходимо удалить вещество, достаточно рыхлое для перекачивания, можно использовать вакуумную тележку. Материалом могут быть сточные воды из септика или канализации, загрязненная почва с стройплощадки, рассол. с места бурения нефтяной скважины или практически с чего-либо еще. Для жидкостей обычно требуются другие вакуумные тележки, чем для твердых веществ, поскольку насос, предназначенный для работы с жидкостями, может плохо работать с более твердыми по своей природе веществами. Насосные трубки, используемые с вакуумными тележками, обычно имеют диаметр от одного до четырех дюймов (от 2,5 до 10 сантиметров), хотя он также может варьироваться в зависимости от конкретной работы.
Насос на вакуумной тележке может приводиться в действие коробкой отбора мощности (ВОМ) от двигателя транспортного средства или специального двигателя. Коробка отбора мощности обычно представляет собой шлицевой приводной вал, соединенный с трансмиссией транспортного средства. Когда грузовик стоит, мощность может быть отключена от колес и вместо этого передана на коробку отбора мощности. Затем этот приводной вал может приводить в действие множество различных элементов, например, насос на вакуумной тележке. В ВОМ вакуумного грузовика может использоваться ремень для привода насоса, хотя иногда также используется гидравлика.
Если вакуумный агрегат установлен на прицепе или в кузове пикапа, он может нецелесообразно использовать ВОМ. В подобных ситуациях для работы вакуумного насоса часто используется небольшой бензиновый двигатель. Его иногда называют пони-мотором, этот термин также может относиться к небольшим бензиновым двигателям, которые используются для запуска более крупных дизельных двигателей.
Для облегчения откачки вакуумный грузовик обычно оснащается стрелой определенного типа. Насосная трубка крепится к этой стреле, что упрощает ее размещение над отсасываемым материалом. Это часто бывает полезно при очистке септика на заднем дворе или на буровой площадке, где оборудование или мусор не позволяют грузовику приблизиться близко.