Огромная ракета Starship компании Space успешно взлетела в свой десятый испытательный полёт вечером во вторник, достигнув двух долгожданных целей и положив конец серии неудач.
Ракета высотой 123 метра стартовала с космодрома Starbase в 19:30 по восточному времени после двух отменённых попыток за неделю. Старт осуществлялся на 33 двигателях Raptor, и примерно через три минуты после взлёта первые ступени отделились.
При возвращении бустер Super Heavy впервые испытал новую манёвр — намеренное отключение двигателей посадки с переходом на резервные двигатели. Это испытание помогло инженерам понять, как бустер поведёт себя в случае отказа. Манёвр прошёл успешно: 70-метровый бустер совершил целевое приводнение в Мексиканском заливе.
Верхняя ступень, именуемая также Starship, достигла космоса. Там впервые за полёты Starship были открыты двери для полезной нагрузки в стиле Pez, и выпущены восемь макетов спутников Starlink. Ранее Space планировала эту функцию, но не удавалось её продемонстрировать. На орбите также был повторно запущен один из двигателей Raptor, после чего корабль направился к Индийскому океану, где совершил приводнение, перевернулся и взорвался.
При возвращении корпус корабля подвергся экстремальному нагреву при входе в атмосферу, что позволило проверить улучшенную термозащиту. В ходе теста также проводились эксперименты, включая удаление отдельных плиток с корпуса для оценки работы «кожи» при повторном входе, а также испытания новых и активно охлаждаемых плиток.
Самое важное — верхняя ступень успешно завершила весь полёт и сохранила связь с инженерами. В предыдущем полёте корабль потерял управление ориентацией, что не позволило открыть дверцы для полезной нагрузки. Судя по всему, эти проблемы были решены.
Это значительная победа для программы Starship, которая неоднократно сталкивалась с техническими проблемами и потерями верхней ступени. Успешное выполнение этого теста приближает Space к цели использовать Starship для доставки людей и грузов на Луну и Марс к середине 2027 года.
