Воздушное внесение, или то, что неофициально называют опылением, подразумевает опрыскивание сельскохозяйственных культур средствами защиты растений с сельскохозяйственного самолета. Посадка определенных типов семян также включена в воздушное внесение. Специфическое распространение удобрений также известно как воздушное внесение в некоторых странах. Во многих странах внесение пестицидов и других продуктов с воздуха строго ограничено из-за опасностей для окружающей среды и здоровья населения, таких как снос распыления; в частности, Европейский союз полностью запретил его с несколькими строго ограниченными исключениями в 2009 году, фактически положив конец этой практике во всех государствах-членах.
Сельскохозяйственные самолеты — это узкоспециализированные, специально построенные самолеты. Современные сельскохозяйственные самолеты часто оснащены турбинными двигателями мощностью до 1500 л. с. (1100 кВт) и могут перевозить до 800 галлонов США (3000 л) средств защиты растений. Иногда используются вертолеты, а некоторые самолеты выполняют двойную функцию — они сбрасывают воду в районах, подверженных лесным пожарам. Эти самолеты называются SEAT или «одномоторные воздушные танкеры».
История
Воздушный посев семян
Первое известное применение сельскохозяйственных материалов с воздуха было осуществлено Джоном Чайтором, который в 1906 году разбросал семена по заболоченной долине в Вайроа, Новая Зеландия, с помощью воздушного шара с подвижными привязями. Воздушный посев семян продолжается и по сей день с применением покровных культур и посадкой риса.
Опыливание сельскохозяйственных культур
Первое известное использование машины тяжелее воздуха для распыления продуктов произошло 3 августа 1921 года. Опыление сельскохозяйственных культур было разработано совместными усилиями Министерства сельского хозяйства США и исследовательской станции Корпуса связи армии США на МакКук-Филд в Дейтоне, штат Огайо. Под руководством инженера МакКука Этьена Дормоя самолет Curtiss JN4 Jenny Армии США, пилотируемый Джоном А. Макреди, был модифицирован на МакКук-Филд для распыления арсената свинца с целью уничтожения гусениц катальпы-сфинкса на ферме катальпы недалеко от Троя, штат Огайо, США. Первое испытание было признано весьма успешным.
Первые коммерческие операции по опылению сельскохозяйственных культур начались в 1924 году в Мейконе, штат Джорджия, компанией Huff-Daland Crop Dusting, соучредителем которой был летчик-испытатель McCook Field лейтенант Гарольд Р. Харрис. Использование инсектицидов и фунгицидов для опыления сельскохозяйственных культур медленно распространилось в Америке и, в меньшей степени, в других странах в 1930-х годах. Название «опыление сельскохозяйственных культур» возникло здесь, поскольку фактическая пыль распространялась по сельскохозяйственным культурам. Сегодня воздушные аппликаторы используют жидкие средства защиты сельскохозяйственных культур в очень малых дозах.
Верхняя подкормка
Воздушная подкормка — это воздушное внесение удобрений на сельскохозяйственные угодья с использованием сельскохозяйственных самолетов. Она была разработана в Новой Зеландии в 1940-х годах и быстро принята в других местах в 1950-х годах.
Самолеты специального назначения
В 1951 году Лиланд Сноу спроектировал первый самолет, специально предназначенный для воздушного применения, S-1. В 1957 году Grumman G-164 Ag-Cat стал первым самолетом, разработанным крупной компанией для сельскохозяйственной авиации. В настоящее время наиболее распространенными сельскохозяйственными самолетами являются Air Tractor, Cessna Ag-wagon, Gippsland GA200, Grumman Ag Cat, PZL-106 KRUK, M-18 Dromader, PAC Fletcher, Piper PA-36 Pawnee Brave, Embraer EMB 202 Ipanema и Rockwell Thrush Commander, но также используются многоцелевые вертолеты.
Применение беспилотных летательных аппаратов
С конца 1990-х годов беспилотные летательные аппараты также использовались для сельскохозяйственного опрыскивания. Это явление началось в Японии и Южной Корее, где горная местность и относительно небольшие семейные фермы требовали более дешевого и высокоточного опрыскивания. С 2014 года[обновление] использование БПЛА-опылителей, таких как Yamaha R-MAX, расширяется в США для использования при опрыскивании виноградников.
Обеспокоенность
Национальный институт наук об охране окружающей среды отслеживает соответствующие исследования. Исторически существовали опасения относительно последствий применения пестицидов с воздуха и воздействия химикатов при их распространении в воздухе. Например, применение манкоцеба с воздуха, вероятно, является источником беспокойства для беременных женщин.
Запреты
С 1970-х годов многие страны начали ограничивать или запрещать воздушное распыление пестицидов, удобрений и других продуктов из соображений охраны окружающей среды и здоровья населения, в частности, из-за сноса распыляемых веществ. В частности, в 2009 году Европейский союз запретил воздушное распыление пестицидов с несколькими строго ограниченными исключениями в статье 9 Директивы 2009/128/EC Европейского парламента и Совета, устанавливающей рамки для действий Сообщества по достижению устойчивого использования пестицидов, что фактически положило конец большинству воздушных распылений во всех государствах-членах и заморских территориях.
Методические рекомендации
Агентство по охране окружающей среды США предоставляет руководящие документы и проводит вебинары о передовом опыте применения с воздуха.
В 2010 году Лесная служба США собрала комментарии общественности для использования в проекте Заявления о воздействии на окружающую среду (DEIS), который был разработан после того, как Федеральный окружной суд Монтаны постановил, что нанесение огнезащитных составов с воздуха во время лесных пожаров нарушает Закон об исчезающих видах.