В мире венчурных инвестиций, где большинство фондов гонятся за громкими сделками в сфере искусственного интеллекта и мега-раундами, Стейси Браун-Филпот идёт своим путём. Её фонд Cherryrock Capital стал настоящим возвращением к истокам венчурного капитала: здесь инвестируют в основателей, которых крупные игроки часто упускают из виду, на ранних стадиях развития компаний — серии A и B.
Стейси запустила Cherryrock год назад, увидев на рынке устойчивый пробел: нехватку капитала для талантливых предпринимателей из недостаточно представленных групп. «Когда я ушла с поста CEO TaskRabbit, то взяла паузу, чтобы понять, что делать дальше, и заметила этот пробел. Особенно остро он ощущается для тех, кто строит компании на ключевой стадии роста», — рассказывает она. Её путь к венчурному капиталу был долгим: 25 лет назад Стейси приехала в Кремниевую долину с мечтой стать инвестором, написав об этом эссе для поступления в Стэнфордскую бизнес-школу. После десяти лет работы в Google и успешной продажи TaskRabbit компании IKEA она наконец вернулась к своей давней цели.
Опыт Стейси в инвестиционном комитете SoftBank Opportunity Fund, фонда объёмом $100 млн для поддержки предпринимателей из недостаточно представленных групп, только укрепил её убеждённость в необходимости таких инвестиций. Когда SoftBank продал этот фонд в конце 2023 года, Стейси решила действовать самостоятельно и запустила Cherryrock. К моменту закрытия первого фонда в феврале 2025 года в её воронке уже было более 2000 компаний.
Cherryrock не гонится за количеством сделок. Фонд планирует инвестировать в 12–15 стартапов из первого фонда — это целенаправленный подход, который резко контрастирует с стратегиями некоторых фондов, делающих десятки ставок или, наоборот, вкладывающих сотни миллионов в единичные проекты. Стейси не спешит: за год работы фонд проинвестировал всего пять компаний, что составляет около трети от запланированного. В эпоху, когда многие фонды стремятся как можно быстрее вложить привлечённые средства, её размеренный подход напоминает о временах, когда венчурные инвесторы уделяли больше внимания качеству, а не скорости.
Фокус на «недоинвестированных» основателях — это не просто дань моде, а осознанная стратегия. Стейси поддерживает предпринимателей, которые не всегда вписываются в традиционные представления Кремниевой долины о «идеальном основателе». В сегодняшних реалиях, когда тема разнообразия и инклюзивности вызывает жаркие споры, она остаётся невозмутимой: «Это никак не влияет на нашу стратегию. Наши инвесторы, такие как JPMorgan и Bank of America, ожидают от нас финансовой отдачи. И наша задача — её обеспечить».
В число инвесторов Cherryrock входят также Goldman Sachs Asset Management, MassMutual, Top Tier Capital Partners и Pivotal Ventures Мелинды Гейтс. Некоторые из них в последнее время сократили поддержку инициатив в области разнообразия, но Стейси удалось найти свою нишу. Новый закон Калифорнии, обязывающий венчурные фонды раскрывать демографические данные основателей портфельных компаний, для Cherryrock не проблема. «Мы уже отслеживаем эти показатели. То, что измеряется, то и достигается», — говорит она.
Стейси не только управляет фондом, но и входит в советы директоров HP, StockX и Стэнфордского университета. Эти роли дают ей уникальный взгляд на потребности корпоративных клиентов и новое поколение основателей. В Стэнфорде она наблюдает, как студенты ищут пути в мире, где искусственный интеллект меняет рынок труда. «Они прокладывают свой путь и создают возможности для себя», — отмечает она.
Портфель Cherryrock отражает её инвестиционную философию. Одним из ярких примеров является Coactive AI, основанная Коди Коулманом — выпускником MIT с уникальным сочетанием степеней в области философии и инженерии. Компания разрабатывает мультимодальную инфраструктуру для AI в медиа и индустрии развлечений, которая сегодня находится под пристальным вниманием из-за споров вокруг контента, созданного искусственным интеллектом. Cherryrock возглавила раунд серии B для Coactive AI совместно с Emerson Collective.
Другой пример — Vitable Health, основанная Джозефом Китонгой, стипендиатом программы Тиля и выпускником Y Combinator. Компания предоставляет медицинскую страховку на основе первичной медицинской помощи для работников с почасовой оплатой и их работодателей. «Джозеф — именно тот тип основателя, которого мы хотим поддерживать. Он делает то, что обещает», — говорит Стейси. Она впервые инвестировала в Vitable ещё на стадии посевного раунда через SoftBank Opportunity Fund.
Стейси реалистка и не строит иллюзий по поводу выхода компаний на биржу. «Выход через IPO — это сложно. Большинство компаний не становятся публичными, они поглощаются», — отмечает она. В качестве примера она приводит продажу TaskRabbit компании IKEA, которая показала, что правильное поглощение может создать долгосрочную ценность.
В 2026 году приоритет для Стейси и её команды — активное инвестирование. Они ищут компании на стадиях серии A и B, которые уже достигли соответствия продукта рынку. «Я из Детройта. Тяжёлые задачи — это сложно, но мы умеем их решать», — говорит она, подчёркивая свою решимость находить и поддерживать лучших основателей, где бы они ни находились.
