Существует много различий между бережливым производством и гибким производством, включая стиль производства, уровни запасов и возможности настройки. Метод бережливого производства основан на массовом сборочная линия, в которой сотрудники и машины создают продукты от мельчайших компонентов до более крупных внешних сборок. Напротив, гибкое производство зависит в основном от автоматизации производства и модульных элементов для создания желаемого продукта.
Одним из основных различий между бережливым и гибким производством является конфигурация производства. Бережливое производство в значительной степени зависит от сотрудников, которые физически изготавливают деталь или группу деталей; эта часть продукта передается другому сотруднику для прикрепления дополнительных компонентов. Автоматизированные машины могут быть добавлены вдоль сборочной линии для сотрудников для более точного производства, например, для выравнивания электронных компонентов на печатной плате плата (печатная плата).
Для сравнения, гибкое производство использует автоматизацию в качестве основной производственной стратегии. Количество сотрудников сокращается, чтобы сэкономить на трудозатратах; рабочие, которые остаются на производственной линии, обычно присутствуют для настройки или ремонта роботизированных машин, когда это необходимо , а не физически создавать продукт. В результате производственная линия эффективна и рентабельна для бизнеса и потребителей.
Уровни запасов сильно различаются между этими двумя стилями производства. Бережливое производство требует множества мелких деталей, от шайб до винтов, для создания продукта; обилие различных деталей способствует высокой плате за хранение инвентаря. Напротив, гибкое производство зависит от модульной конструкции детали. Эта стандартизированная структура деталей позволяет изготавливать различные продукты с одними и теми же модулями, хранящимися на складе, что способствует снижению уровня поставок.
Бережливые и гибкие производственные процессы также различаются с точки зрения того, насколько легко продукты могут быть адаптированы под каждую систему. Изменение любой части продукта в бережливом производстве для настройки его работы или внешнего вида требует редизайна внутренних и внешних частей, а также создания прототипов для проверки функциональности. Индивидуальные продукты чрезвычайно дороги из-за высоких затрат на эти исследования и дизайн. Кроме того, производственная линия прерывается при ее обновлении для производства индивидуального продукта, что отрицательно влияет на обычные сроки и затраты на производство.
Напротив, гибкое производство может выполнять индивидуальные заказы на продукцию, поскольку модульная конструкция может быть быстро изменена. Производственная линия просто должна адаптировать или добавить новые модули к существующему продукту. В результате потребитель может приобрести индивидуальный продукт по конкурентоспособной цене, не мешая нормальной производственной линии бизнеса. Многие потребители будут искать продукты у компаний, которые могут специализироваться на этом. Как экономичные, так и гибкие производственные процессы могут удовлетворить потребности клиентов, но напрямую влияют на стоимость конечного продукта.