Пользователи Uber в окрестностях Нью-Йорка и Южной Европы смогут выбирать новые варианты путешествий — вертолеты, начиная с 2026 года. Стартап Joby Aviation сообщил, что вертолеты Blade Air Mobility появятся в приложении Uber уже «в следующем году». Хотя точные маршруты пока не объявлены, ожидается, что вертолеты будут доступны на самых популярных направлениях, например, до и от аэропортов.
Это стало возможным после того, как Joby в августе приобрела пассажирское подразделение Blade за сумму до 125 миллионов долларов. Медицинское подразделение Blade, занимающееся перевозкой живых органов, осталось отдельной компанией.
Uber и Joby рассматривают этот шаг как подготовку к запуску воздушных такси Joby на платформе Uber, однако полноценный запуск намечен на более поздний срок. Первая коммерческая служба Joby должна стартовать в 2026 году в Дубае, а затем появится в других регионах, включая США.
Все три компании, участвующие в этом проекте, имеют долгосрочные партнерские связи. Вертолеты Blade уже ранее были представлены в приложении Uber, но в ограниченных промоакциях. Кроме того, Joby в 2020 году приобрела воздушное такси Uber «Elevate», что помогло компании укрепить позиции в разработке электрических летательных аппаратов с вертикальным взлетом и посадкой (eVTOL). С тех пор Joby стала публичной компанией и привлекла сотни миллионов долларов инвестиций, в том числе от крупных корпораций, таких как Toyota. В настоящее время Uber владеет около 2,5% акций Joby.
На фоне успехов Joby некоторые конкуренты, такие как немецкие Volocopter и Lilium, прекратили деятельность, а компания Supernal, принадлежащая Hyundai, временно приостановила работу над своим летательным аппаратом.
