За последние несколько лет термоядерная энергия перестала быть лишь шуткой — «еще десятилетия до реализации» — и превратилась в реальную и захватывающую технологию, привлекающую серьезных инвесторов.
Хотя сегодня технология сложна и дорога, термоядерный синтез обещает использовать ту же ядерную реакцию, что и Солнце, для производства почти неисчерпаемой энергии на Земле. Если стартапы смогут создать коммерчески жизнеспособные термоядерные электростанции, они смогут изменить триллионные рынки.
Рост отрасли поддерживается тремя ключевыми достижениями: более мощными компьютерными чипами, продвинутым искусственным интеллектом и мощными сверхпроводящими магнитами высокой температуры. Эти технологические прорывы позволили создавать более сложные реакторы, улучшать моделирование и управление процессами.
В конце 2022 года лаборатория Министерства энергетики США достигла важного рубежа — контролируемая термоядерная реакция произвела больше энергии, чем было затрачено на лазерное воздействие на топливный элемент. Этот научный успех подтвердил жизнеспособность технологии, хотя до коммерческого использования еще далеко.
Стартапы активно развивают технологии и получают значительные инвестиции:
— Commonwealth Fusion Systems (CFS) привлекла около трети всех частных инвестиций в отрасль — почти $3 млрд. Компания строит уникальную электростанцию Sparc в Массачусетсе, которая должна начать работу в конце 2026 или начале 2027 года, а затем планирует построить коммерческую станцию Arc мощностью 400 МВт.
— TAE Technologies работает с уникальной конфигурацией плазмы и в декабре 2025 года объявила о слиянии с медийной компанией, оцененной в $6 млрд.
— Helion планирует начать производство электроэнергии уже в 2028 году, сотрудничая с Microsoft. Их реактор использует магнитное поле для управления плазмой и прямого получения электроэнергии.
— Pacific Fusion получила рекордные $900 млн и использует электромагнитные импульсы для сжатия топлива.
— Shine Technologies пока сосредоточена на продаже нейтронных тестов и медицинских изотопов, разрабатывая технологии для будущих реакторов.
— General Fusion применяет метод магнитизированного целевого синтеза, но столкнулась с финансовыми трудностями и получила дополнительные инвестиции для продолжения работы.
— Tokamak Energy разрабатывает компактный токамак с высокотемпературными сверхпроводниками, снижая затраты.
— Zap Energy использует электрический ток для сжатия плазмы без сверхпроводящих магнитов.
— Proxima Fusion сосредоточена на нестандартных реакторах — стеллараторах, которые обеспечивают стабильность плазмы за счет ее закручивания.
— Kyoto Fusioneering специализируется на компонентах электростанций, необходимых для преобразования энергии в электричество.
— Marvel Fusion работает с лазерным сжатием топлива, используя наноструктуры из кремния для повышения эффективности.
— First Light Fusion применяет уникальный метод инерционного сжатия с использованием пускового устройства и предлагает технологии другим компаниям.
— Xcimer разрабатывает лазерную систему мощностью в 10 мегаджоулей и использует расплавленные соляные стены для защиты реактора.
Эти стартапы формируют будущее энергетики, и хотя путь к коммерческому термоядерному синтезу еще долог, успехи уже вдохновляют и привлекают миллиардные инвестиции.
