Американский стартап Helion, базирующийся в Эверетте, штат Вашингтон, объявил о важном достижении на пути к созданию термоядерной энергетики. В прототипе реактора Polaris температура плазмы достигла 150 миллионов градусов Цельсия, что составляет три четверти от требуемого порога для работы коммерческой термоядерной электростанции. Это значительный прорыв в технологии, ставящей перед собой цель создания практически неограниченного и экологически чистого источника энергии.
Особенностью реактора Polaris является использование топлива из смеси водородных изотопов — дейтерия и трития. Эта технология позволила существенно увеличить выход энергии, проявляющейся в виде тепла. Конструкция реактора Helion отличается от других: его камера имеет форму песочных часов, в широких частях происходит ввод топлива и преобразование его в плазму. Затем магниты ускоряют плазмы навстречу друг другу, где они сливаются при температуре от 10 до 20 миллионов градусов, а затем сжимаются до 150 миллионов градусов за доли миллисекунды.
Важной особенностью Helion является способ получения электричества: энергия высвобождается не только в виде тепла, но и напрямую через магнитное поле термоядерной реакции, индуцируя электрический ток, что значительно повышает эффективность процесса.
В будущем Helion планирует перейти на топливо из дейтерия и гелия-3, что позволит увеличить производство заряженных частиц и эффективность прямого выработки электроэнергии. Гелий-3 на Земле встречается редко, поэтому компания разрабатывает замкнутый топливный цикл, создавая этот изотоп самостоятельно и повторно используя его в реакторе.
Helion ориентируется на производство плазмы с температурой до 200 миллионов градусов Цельсия — гораздо выше, чем планируют другие компании, что связано с уникальной конструкцией и топливом. По планам компании, первый коммерческий реактор Orion мощностью 50 мегаватт начнет поставлять электроэнергию уже к 2028 году по контракту с крупным технологическим партнером. Реактор Polaris сейчас служит пилотной установкой на пути к масштабным энергоблокам будущего.
Таким образом, Helion делает значительный шаг вперед в реализации мечты о доступной и устойчивой термоядерной энергии, которая может радикально изменить мировой энергетический ландшафт.
