Части Сан-Рафаэля, города к северу от Сан-Франциско, ежегодно опускаются примерно на полдюйма. Хотя это кажется незначительным, за годы некоторые районы, например, Канал-дистрикт, расположенный у залива, опустились на три фута, что значительно увеличивает риск наводнений из-за повышения уровня моря.
Сан-Рафаэль — не единственный город, страдающий от этой проблемы. Во всем мире около 300 миллионов человек могут столкнуться с регулярными наводнениями к 2050 году. Строительство защитных дамб может обойтись в сотни миллиардов долларов.
Новая компания предлагает альтернативный подход — поднимать сами города. Terranova создает роботов, которые вводят в грунт смесь из отходов древесины, медленно поднимая землю и устраняя историческое опускание, тем самым снижая риск затопления.
Основатель компании Лоренс Аллен отмечает, что традиционные решения, такие как возведение дамб, слишком дороги для небольших городов вроде Сан-Рафаэля, где проживает около 60 тысяч человек, многие из которых живут в бедности. В то время как стоимость строительства защитных сооружений может достигать 500-900 миллионов долларов, Terranova предлагает подъем земли за сумму около 92 миллионов долларов для площади в 240 акров.
Компания недавно привлекла 7 миллионов долларов инвестиций, что оценило её в 25,1 миллиона долларов. Основная инновация — использование дешевого и доступного материала — древесных отходов, смешанных в специальную суспензию, которая вводится в землю с помощью автономных роботов. Эти роботы бурят скважины и подают раствор на глубину от 12 до 18 метров.
Пока суспензия сохраняет влажность под землей, древесина не разлагается, что позволяет продавать углеродные кредиты для покрытия затрат. Вся работа управляется специальным программным обеспечением, которое моделирует подземные структуры и оптимизирует процесс введения раствора.
Городские планировщики и подрядчики могут использовать похожий на игру SimCity инструмент для создания виртуального ландшафта и управления проектом. После утверждения плана роботы выполняют инъекции, при этом на месте присутствуют операторы для безопасности. Полное закрепление раствора занимает около двух часов.
Хотя некоторые специалисты выражают обеспокоенность по поводу влияния такой технологии на сейсмическую активность, представители компании считают, что их метод безопаснее и эффективнее традиционных защитных сооружений.
Terranova собирается зарабатывать, разделяя доходы от проектов с подрядчиками и планирует расширять применение технологии не только для городов, но и для восстановления болот и других территорий, подверженных опусканию и затоплению.
Для основателя компании, уроженца Сан-Рафаэля, главной задачей остается спасение родного города от наводнений.
