Стартап Fourth Power из Кембриджа, Массачусетс, разрабатывает уникальные термобатареи для долговременного хранения энергии, которые в будущем могут стать более доступными, чем газовые электростанции. Эта технология использует сверхнагретое расплавленное олово и герметичные камеры с аргоном для сохранения и возврата электроэнергии с минимальными потерями.
Процесс хранения энергии начинается с нагрева углеродных блоков внутри изолированных камер с аргоном с помощью электричества из сети. При необходимости электроэнергия восстанавливается благодаря прокачке через графитовые трубки расплавленного олова, нагретого до 2400°C. Специальные термофотовольтаические элементы преобразуют тепло, излучаемое бело-горячим оловом, обратно в электрический ток.
Компания уже два года совершенствует эту технологию и планирует к 2028 году запустить коммерческие батареи большой мощности, которые смогут работать дольше и дешевле современных литий-ионных аккумуляторов и газовых электростанций. Ожидается, что такие батареи смогут обеспечивать стабильное электроснабжение в течение восьми и более часов, в два раза превышая возможности популярных сегодня решений.
Изоляция из нефтяного кокса практически не теряет энергию — всего 1% в сутки. Сейчас Fourth Power проводит испытания малых прототипов и готовится к созданию демонстрационной батареи емкостью 1 мегаватт-час, финансируемой за счет инвестиций в $20 млн от ведущих венчурных фондов.
Основатель компании Арвин Ганесан уверен, что благодаря минимальному количеству компонентов и упрощенной цепочке поставок стоимость хранения энергии может снизиться до $25 за киловатт-час, что в десять раз дешевле, чем у литий-ионных батарей. Эта инновация способна сделать возобновляемую энергию более доступной и надежной, открывая новые возможности для круглосуточного использования солнечной и ветровой энергии.
