После трагической гибели правого активиста Чарли Кирка на территории университета в штате Юта, некоторые политические деятели пообещали ужесточить контроль над свободой слова — той самой свободой, за которую Керк боролся при жизни. Члены Конгресса, Государственного департамента и бывший президент Дональд Трамп осудили тех, кто радовался смерти Кирка или критиковал его при жизни, угрожая применением государственной власти против заявлений, которые, скорее всего, защищены Первой поправкой Конституции США.
Пока не ясно, кто и зачем убил Кирка, но республиканцы, включая Трампа, угрожают ответными мерами против оппонентов из Демократической партии и левых. Трамп обвинил «радикальных левых» в разжигании вражды, сравнивая Кирка с нацистами, и пообещал найти всех, кто способствовал этому насилию, включая поддерживающие организации. Однако конкретные меры и лица, на которых направлены эти угрозы, остаются неясными.
Заместитель госсекретаря Кристофер Ландау заявил, что иностранцы, пропагандирующие насилие и ненависть, нежелательны в США, и пообещал принять меры против пользователей соцсетей, которые оправдывали или высмеивали убийство Кирка. Государственный департамент ужесточил требования к социальным сетям иммигрантов, требуя открытых профилей для выявления потенциальных угроз и отмены виз для некоторых лиц.
Некоторые законодатели призвали технологические компании к жёстким санкциям за высказывания, оскорбляющие память Кирка. Например, конгрессмен Клей Хиггинс пообещал использовать все возможные полномочия для пожизненного бана пользователей, которые «принижали» убийство активиста, угрожая им лишением лицензий и прав. Конгрессвумен Анна Паулина Луна потребовала от Федеральной комиссии по связи и Apple убрать из магазина приложений игру, якобы посвящённую убийству Кирка, а также сообщила о работе над удалением роликов с TikTok.
Социальные сети уже удаляют видео с места трагедии и посты, прославляющие убийство, но давление со стороны властей на удаление даже законных высказываний — новый и спорный вызов. Представители правоохранительных органов попросили общественность прекратить травлю подозреваемых, которых после допросов отпустили.
При жизни Керк позиционировал себя защитником свободы слова, осуждая цензуру со стороны крупных технологических компаний, но при этом его организация вела «черный список» профессоров, обвиняя их в дискриминации консервативных студентов, что многие воспринимали как кампанию запугивания. Сейчас же власти и сторонники Кирка могут использовать государственную власть для усиления такой борьбы.
Смерть Чарли Кирка спровоцировала волну политических и социальных реакций, которые поднимают вопросы о границах свободы слова и роли государства в её регулировании.
