С началом нового сезона в Национальной футбольной лиге (NFL) многие игроки надевают новый шлем Schutt F7 Pro, который уже называют одним из самых безопасных шлемов в истории футбола. Этот факт особенно важен для спорта, который за последние двадцать лет стал знаменит не только своими яркими моментами, но и частыми сотрясениями мозга. По данным производителя, около 35% активных игроков NFL уже выбрали именно этот шлем.
Футбол — спорт с сильной традиционной составляющей, особенно когда речь идет о снаряжении. К примеру, известный квотербек команды Pittsburgh Steelers, Аарон Роджерс, долгое время использовал модель Schutt Air Pro Q11 LTD, которая недавно была запрещена лигой из-за новых жестких стандартов безопасности. Теперь он пытается привыкнуть к обновленной версии, которая, по его словам, выглядит как «космический корабль». Роджерс также не был фанатом и нового F7 Pro.
Одним из ключевых ограничений в разработке новых шлемов является их внешний вид и комфорт. Если шлем слишком большой, игроки просто откажутся его использовать, потому что он будет выглядеть громоздко и неудобно. Главный инновационный директор компании Certor Sports, выпускающей Schutt, Джейсон Нойбауэр, отмечает, что в футболе новинки воспринимаются с осторожностью, и новые модели обычно набирают популярность лишь через несколько лет после выпуска.
Schutt F7 Pro представлен после сезона, когда в NFL удалось зафиксировать рекордное снижение числа сотрясений мозга — на 17% по сравнению с предыдущим годом. Однако успехи связаны не только с улучшениями в шлемах, но и с изменениями правил игры, использованием дополнительных защитных накладок и более строгими протоколами по выявлению и лечению травм.
Футбольный шлем давно стал не просто защитным элементом, но и символом игры. В отличие от других видов спорта, где главным объектом внимания является мяч или снаряд, здесь именно шлем ассоциируется с самой сутью футбола. Поэтому дизайнеры вынуждены учитывать не только безопасность, но и эстетические предпочтения игроков.
Внутренние инновации Schutt F7 Pro включают систему AiR-Lock, которая позволяет игроку подгонять шлем по размеру, и уникальную 3D-печатную структуру DNA Core, способную эффективно поглощать удары за счет особого материала, который сначала сопротивляется сжатию, а затем деформируется, снижая нагрузку на голову.
Другие бренды также применяют 3D-печать и индивидуальную подгонку, например, Riddell выпускает модель A, которая уже более года на рынке и входит в топ рейтингов безопасности NFL.
С 2011 года, когда лаборатория Virginia Tech начала проводить независимое тестирование шлемов и оценивать их безопасность, индустрия значительно продвинулась вперед. Ранее производители нередко давали сомнительные обещания о защите, но теперь стандарты стали гораздо строже, и лучшие шлемы значительно уменьшают риск травм.
Тем не менее, главная проблема остается: насколько еще можно повысить безопасность? По словам экспертов, будущее за новыми материалами, которые будут использоваться внутри шлемов, позволяя постепенно улучшать защиту.
Важно помнить, что никакой шлем не способен полностью предотвратить серьезные травмы головы, мозга или шеи. Он остается последним рубежом защиты в игре, где риск полностью исключить невозможно.
