Пластмассовая промышленность производит полимерные материалы, обычно называемые пластиками, и предлагает услуги в области пластмасс, важные для целого ряда отраслей, включая упаковку, строительство, электронику, аэрокосмическую промышленность, производство и транспорт.
Это часть химической промышленности. Кроме того, поскольку минеральное масло является основным компонентом пластмасс, оно является частью нефтехимической промышленности.
Помимо производства пластмасс, важной частью промышленного сектора является машиностроение пластмасс. В последней области в качестве сырья преобладает инженерный пластик из-за его лучших механических и термических свойств, чем у более широко используемых товарных пластиков.
По данным PlasticsEurope, тремя крупнейшими рынками для пластмасс являются упаковочная промышленность, строительство и автомобилестроение.
Производство пластмасс растет во всем мире. В их число входят термопласты и полиуретаны, а также реактопласты, клеи, покрытия, герметики и ПП-волокна. Данные были собраны PlasticsEurope (PEMRG) и Consultic или nova-institute.
Однако в 2020 году пандемия COVID-19 оказала разрушительное воздействие на топливную и нефтехимическую промышленность. Цены на природный газ упали настолько низко, что производители газа горели, если его забирать на месте (не окупая затраты на его транспортировку на предприятия по крекингу). Кроме того, запреты на одноразовый потребительский пластик (в Китае, Евросоюзе, Канаде и многих странах Африки) и запрет на пластиковые пакеты (в ряде штатов США) значительно снизили спрос на пластик. Многие крекинговые установки в США были приостановлены. Нефтехимическая промышленность пытается спасти себя, пытаясь быстро расширить спрос на пластмассовые изделия во всем мире (т.е. путем отмены запретов на пластик и увеличения количества продуктов, завернутых в пластик в странах, где использование пластика еще не так широко распространено (т.е. в развивающихся странах). )).