Компания Rainmaker Technology предлагает использовать небольшие дроны для осеменения облаков с помощью специальных дымовых факелов. Однако этот проект вызывает серьезные опасения у профсоюза авиапилотов, который призывает Федеральное управление гражданской авиации (FAA) отказать стартапу в разрешении, если он не выполнит более строгие требования по безопасности.
Решение FAA станет важным индикатором того, как регулирующие органы будут относиться к использованию беспилотных летательных аппаратов в метеорологических целях в будущем. Компания Rainmaker стремится получить исключение из правил, запрещающих перевозку опасных материалов на малых дронах. Эти дроны, в частности квадрокоптер Elijah, смогут подниматься до 15 000 футов над уровнем моря — в зону контролируемого воздушного пространства, где летают коммерческие авиалинии.
Пилоты выражают опасения по поводу безопасности использования факелов — возможного падения посторонних предметов и риска возгорания, а также отсутствия анализа воздействия химических веществ на окружающую среду. В документах Rainmaker не указаны точные места и высоты полётов, что вызывает дополнительные вопросы у профсоюза.
Компания заявляет, что полёты будут проходить над сельской местностью и частными территориями, с которыми у неё есть соглашения. Технология осеменения облаков не нова и применяется с 1950-х годов, в основном с помощью пилотируемых самолётов для улучшения осадков, что особенно важно для горнолыжных курортов и водохранилищ.
Использование дронов может стать более безопасной альтернативой, так как полёты планируются строго контролируемыми, с участием обученных операторов и по заранее согласованным маршрутам. Внимание FAA к безопасности и дополнительные требования определят, сможет ли эта инновация стать новым этапом в управлении погодой.
