Blue Origin и Anduril получили контракты от ВВС США на исследование технологий, которые позволят транспортировать военные грузы по всему миру с помощью ракет. Эти контракты, являющиеся частью программы Rocket Cargo, направлены на изучение возможностей доставки грузов из орбиты обратно на Землю.
Контракты имеют сравнительно небольшой бюджет — 1,37 миллиона долларов для Blue Origin и 1 миллион долларов для Anduril, но они могут стать началом революции в способах транспортировки грузов для Пентагона. Такие исследовательские контракты также служат индикатором компаний, которые в будущем могут претендовать на более крупное финансирование.
Программа Rocket E for Global Agile Logistics (REGAL), в рамках которой были выделены эти контракты, сосредоточена на разработке коммерческих многоразовых ракет, систем повторного входа в атмосферу и систем транспортировки грузов для доставки в удалённые или труднодоступные регионы менее чем за час.
Blue Origin будет анализировать, как их технологии могут поддерживать транспортировку грузов «от точки до точки», а Anduril займется разработкой контейнера для повторного входа, способного перевозить от 5 до 10 тонн полезной нагрузки. Этот контейнер должен иметь термозащиту и быть совместим с разными ракетами и грузами, определёнными правительством.
Вход в атмосферу Земли — одна из самых сложных задач в космических полетах, требующая особых материалов и решений, чтобы сохранить груз в целости и сохранности. Немногие компании обладают такими технологиями, и данные контракты свидетельствуют о расширении возможностей и интереса к этому направлению.
В перспективе, если технологии грузовой доставки на ракете будут развиты, Пентагон сможет приобретать услуги доставки как сервис, используя коммерческие тяжелые ракеты и капсулы для быстрой разгрузки на Земле. В дальнейшем программы могут включать в себя даже пассажирские перевозки по маршрутам «от точки до точки».
