Десять лет назад двое студентов создали огнетушитель, который тушил пламя с помощью мощного 10-дюймового сабвуфера. Эта идея быстро стала вирусной, привлекла внимание широкой аудитории и даже попала на телевидение. Однако после этого интерес к технологии заметно поугас.
Тем не менее, попытки использовать звук для борьбы с огнем не прекращались. Еще в 2012 году над подобными разработками работало агентство DARPA, а в научной среде активно исследовали этот метод.
Сегодня стартап Sonic Fire Tech утверждает, что сумел решить эту задачу. Они создали акустическую систему пожаротушения, которая не только гасит пламя, но и может защитить дома и здания от лесных пожаров. Компания уже привлекла 3,5 миллиона долларов инвестиций.
Лесные пожары ежегодно наносят США ущерб стоимостью до 424 миллиардов долларов. В таких регионах, как Калифорния, проблема достигла критической точки: страховщики отказываются продлевать полисы из-за постоянных пожаров, превращающих целые территории в пепел.
Основатель стартапа Майкл Томас и его команда долго работали над технологией. В процессе к ним присоединился Гефф Брудер, бывший специалист NASA по теплу и акустике. Вместе они разработали прототип, который смог погасить огонь на расстоянии семи футов.
Для безопасности они отказались от слышимых частот, которые могут повредить слух, и перешли к инфразвуку — звуку ниже 20 Гц, который человек не слышит. В системе используется большой поршень, приводимый в движение электромотором, который создает инфразвуковые волны.
Текущий прототип способен тушить огонь на расстоянии 25 футов, а более мощная система сможет работать на расстоянии до 330 футов. Планируется, что установка такого оборудования будет стоить около 2% стоимости дома, при этом компания ведет переговоры со страховыми компаниями для подтверждения эффективности технологии.
Система доставляет инфразвук через жесткие каналы, расположенные на крыше и под карнизами, чтобы тушить огонь в труднодоступных местах. Она активируется при обнаружении пламени и потребляет около 500 ватт электроэнергии. В случае отключения электропитания планируется использовать аккумуляторы.
В отличие от спринклерных систем, этот метод не требует воды, что особенно важно для регионов, страдающих от засух и пожаров. Сейчас компания сотрудничает с энергетическими компаниями и планирует испытания на жилых домах и промышленных объектах.
Если технология будет сертифицирована как замена спринклерной системе, ее можно будет использовать для защиты как всего дома, так и отдельных помещений, например кухни.
