Когда большинство подростков выбирают путь протеста через хобби или карьеру, Шен Мин Ли решил создать компанию. Родившись в семье, занимающейся производством пальмового масла, он долгое время чувствовал смущение из-за экологических последствий этой индустрии.
Пальмовое масло занимает лидирующую позицию на рынке растительных масел, входя в состав продуктов питания, косметики, лекарств и биотоплива. Однако его производство связано с массовым вырубанием тропических лесов, особенно в Юго-Восточной Азии.
В 2022 году Шен Мин Ли вместе с доктором Буном Уранукулом основали стартап Terra Oleo в Сингапуре. Их миссия — создать микробы, способные превращать сельскохозяйственные отходы в разнообразные масла, включая заменители пальмового масла высокой ценности.
Компания работает в лабораторных условиях, используя генетическую и инженерию для повышения эффективности производства жиров и триглицеридов из трёх видов дрожжей. Terra Oleo уже умеет производить масла для косметической и фармацевтической индустрии по стоимости значительно ниже рыночной, благодаря чему достигается до 80% маржи.
Хотя заменить весь объём мирового производства пальмового масла — почти 79 миллионов тонн — будет сложно, стартап видит в этом возможность для постепенного перехода к более устойчивому и экологичному производству. Terra Oleo стремится работать вместе с существующими производителями, чтобы достичь диверсифицированного и более чистого рынка растительных масел.
