После долгих лет забвения наступило благоприятное время для стартапов в ядерной энергетике.
Компания Last Energy занимается разработкой малых модульных реакторов — компактных ядерных электростанций, которые можно массово производить для снижения себестоимости. Их реакторы рассчитаны на выработку 20 мегаватт электроэнергии, чего достаточно для обеспечения порядка 15 тысяч домов.
За последнее время компания получила значительные инвестиции — $100 миллионов в рамках раунда серии C, что позволит полностью профинансировать пилотный проект и запустить первые коммерческие продукты. Пилотный 5-мегаваттный реактор планируется построить на арендованной площадке при Техасском университете A&M, а запуск коммерческого реактора мощностью 20 мегаватт намечен на 2028 год.
Особенностью Last Energy является использование проверенной временем конструкции реактора с прессуризированной водой, изначально разработанной для первого в мире атомного торгового судна NS Savannah. Новый реактор будет заключён в стальной корпус весом около 1000 тонн, который будет служить защитой и одновременно контейнером для отработанного топлива, исключая необходимость дополнительной утилизации.
Реакторы поставляются на площадку с топливом, рассчитанным на шесть лет работы, и не требуют обслуживания в течение всего срока службы. Тепло от ядерной реакции нагревает стальной корпус, а вода, циркулирующая снаружи, используется для производства пара и генерации электроэнергии.
Такой подход в сочетании с массовым производством обещает значительно снизить стоимость ядерной энергии, делая её более доступной и безопасной альтернативой для удовлетворения растущих потребностей в электроэнергии, особенно в условиях увеличения спроса на энергию центрами обработки данных и другими современными отраслями.
