Американские военные нуждаются в надежной и защищенной от помех связи, и Космические войска США планируют потратить сотни миллионов долларов, чтобы гарантировать такую возможность.
В рамках этой инициативы создана программа Protected Tactical Satcom, направленная на построение защищенной спутниковой связи на поле боя. Ранее были заключены контракты с крупными оборонными компаниями Boeing и Northrop Grumman на разработку прототипов полезных нагрузок для спутников, которые будут выведены на геостационарную орбиту.
Сейчас программа вступает в новую фазу. В этот вторник были заключены пять дополнительных контрактов на проектирование и демонстрацию специализированных спутников, обеспечивающих связь, устойчивую к глушению, для тактических подразделений. Среди победителей — уже участвовавшие компании Boeing, Northrop Grumman, Viasat и Intelsat, а также новичок — стартап Astranis из Сан-Франциско. Интересно, что Intelsat приобретет платформу спутника у другого стартапа K2 Space.
Изначальные контракты сравнительно небольшие — их общая сумма составляет 37,3 миллиона долларов, однако потолок финансирования программы достигает 4 миллиардов, что открывает перспективы для более масштабных сделок.
Компании будут развивать свои проекты до января 2026 года. После этого Космические войска выберут один из проектов и заключат контракт на создание первого спутника, запуск которого запланирован на 2028 год. В том же году будут объявлены дополнительные контракты на производство.
Программа Protected Tactical Satcom отмечает значительный отход от традиционного подхода военных к закупкам спутников на геостационарной орбите, которые обычно сопровождаются длительными сроками и высокими затратами, превышающими сотни миллионов долларов за каждый аппарат.
Вместо этого Космические войска стремятся использовать скорость и инновации коммерческих компаний, поддерживая конкуренцию за счет выбора нескольких поставщиков на начальном этапе.
