Ведущий «The Late Show» Стивен Колберт заявил, что руководство CBS запретило ему показывать интервью с Джеймсом Таларико, демократом из Техаса. По словам Колберта, юристы сети в «недвусмысленных выражениях» сообщили, что Таларико нельзя допускать в эфир, и позже запретили даже упоминать факт такого запрета. После этого запись интервью была размещена на YouTube.
Представитель CBS опроверг эти обвинения, заявив, что Колберт не был заблокирован от трансляции, однако ведущий настаивает, что решение исходит от юридического департамента сети.
Колберт связывает произошедшее с недавно обновлёнными рекомендациями Федеральной комиссии по связи (FCC) по правилу равного эфирного времени: традиционно новостные интервью исключались из этого требования, но председатель комиссии в январе выпустил указания, в которых предложил распространять правило и на дневные, и на поздние ток-шоу. Колберт отмечает, что формально исключение ещё действует, но CBS «в одностороннем порядке» начала трактовать рекомендации иначе.
Инцидент произошёл вскоре после сообщений о кадровых перестановках в сети: ранее стало известно о грядущем уходе одного из известных репортёров с программы «60 Minutes». Также в прошлом году в руководство CBS News пришли новые назначенцы, что, по словам Колберта, усилило атмосферу осторожности в отношении политических тем.
Колберт прямо высказался о происходящем: «Давайте назовём вещи своими именами. Администрация Дональда Трампа хочет заставить замолчать всех, кто говорит что-то плохое о Трампе по телевидению», — и добавил, что его шоу не может бесплатно отказаться от приглашённого гостя только из соображений осторожности сети.
Джеймс Таларико в настоящее время участвует в кампании за место в Сенате; вопрос о том, как новые рекомендации FCC будут применяться к развлекательным и политическим программам, остаётся открытым.
