Канадская стартап-компания General Fusion, занимающаяся разработкой термоядерной энергии, получила дополнительное финансирование в размере 22 миллионов долларов. Эта сумма позволит компании продолжить работу над своим проектом, несмотря на финансовые трудности, которые привели к сокращению около четверти сотрудников в мае.
Средства были предоставлены группой существующих инвесторов в рамках особого раунда финансирования, где вкладчики должны участвовать, чтобы сохранить свои доли. Среди инвесторов — несколько венчурных фондов и инвестиционных компаний, некоторые из которых также получили места в совете директоров General Fusion.
Хотя сумма значительно меньше ожидаемых 125 миллионов долларов, это минимальный объем капитала, необходимый для достижения следующей научной вехи. Основанная в 2002 году, компания до этого момента привлекла около 440 миллионов долларов инвестиций.
Недавно General Fusion запустила прототип коммерческого термоядерного реактора Lawson Machine 26 (LM26), который является полумасштабной моделью. Новое финансирование даст возможность продолжить испытания этого устройства и попытаться достичь ключевых научных целей.
General Fusion применяет технологию магнитизированного термоядерного синтеза. В реакторе электрический ток проходит через топливо из дейтерия и трития, создавая магнитное поле для удержания плазмы. Затем плазма сжимается жидкостной литиевой оболочкой, на которую воздействуют поршни, приводимые в движение паром. Это должно обеспечить достаточную температуру и давление для запуска термоядерной реакции.
Компания ставит перед собой цель достичь научного баланса, когда энергия, выделяемая реакцией, компенсирует затраты на ее запуск. Хотя конкретные сроки не объявлены, промежуточными задачами являются нагрев плазмы до 10 и 100 миллионов градусов Цельсия.
Сумма нового финансирования не слишком велика, поэтому, вероятно, General Fusion сосредоточится на достижении наиболее реалистичных целей, чтобы привлечь дальнейшие инвестиции. Несмотря на временное облегчение, дальнейший успех будет зависеть от результатов исследований и разработок.
