Хотя существует много типов систем сборочных линий, некоторые распространенные варианты включают классические, автоматизированные, прерывистые и модели бережливого производства. Эти системы часто используются для изготовления различных видов продукции. Классические сборочные линии можно использовать для создания сложных предметов, таких как автомобили, которые более или менее одинаковы для тысяч продуктов. Непрерывные сборочные линии, напротив, часто используются для производства небольшого количества продукта на основе конкретных индивидуальных заказов. Несмотря на различия в конструкции, многие из этих сборочных линий имеют некоторые общие характеристики.
На классической сборочной линии сложные изделия часто собираются с использованием различных станций и множества автоматизированных процессов. Целью многих из этих систем является сокращение количества необходимых рабочих и устранение необходимости ручного перемещения заготовок. Рабочие и инструменты часто располагаются вдоль сборочной линии, выполняя одну задачу, прежде чем деталь отправится на следующую станцию. Рабочий может выполнить только одну небольшую задачу, например, затянуть ряд болтов. Одним из преимуществ классической системы сборочных линий является то, что для выполнения многих производственных задач достаточно неквалифицированных или полуквалифицированных рабочих.
автоматизированная сборочная линия, как правило, требует минимального участия человека для работы. Они могут включать в себя крупномасштабные системы массового производства с использованием машин с компьютерным управлением. Этот тип сборочной линии снижает некоторые опасности, связанные с работой на сборочной линии, что делает ее особенно полезной, когда химические вещества или тепло затрудняют вмешательство человека. Автоматизированные системы часто комбинируются с другими системами в зависимости от продукта.
Системы прерывистой сборки могут включать в себя те же элементы, что и многие другие системы, но рабочие детали часто изготавливаются по индивидуальному заказу. Рабочие и машины должны адаптироваться к изменениям, что часто увеличивает конечную стоимость производства. Производство гитар, например, каждый раз требует одного и того же процесса, хотя каждая гитара может отличаться в зависимости от потребительского спроса и свойств материала.
Бережливое производство использует команды рабочих на сборочной линии для создания продуктов. Основное отличие этой системы сборочного конвейера заключается в том, что рабочие часто меняют работу и могут распределять рабочую нагрузку по-новому, в зависимости от обрабатываемых деталей. В некотором смысле такая система может помочь уменьшить многие опасности, связанные с классическими сборочными линиями, включая скуку и травмы от повторяющихся движений.
