При управлении погрузчиком необходимо соблюдать надлежащие меры предосторожности, чтобы обеспечить безопасность операторов и окружающих, а также безопасность груза, поднимаемого погрузчиком. Прежде чем приступить к управлению вилочным погрузчиком, оператор должен обязательно провести визуальный осмотр подъемника, чтобы убедиться, что он находится в надлежащем рабочем состоянии и что перед началом эксплуатации не возникает проблем с безопасностью. Если подъемник оборудован ремнем безопасности или другим привязным ремнем, оператор должен обязательно пристегиваться им во время работы на подъемнике.
Некоторые компании требуют, чтобы оператор прошел курс обучения, прежде чем управлять вилочным погрузчиком. Этот курс поможет оператору научиться управлять подъемником и безопасно управлять подъемником с грузом и без него. Если такой курс не предлагается, оператор должен обязательно научиться безопасному управлению погрузчиком у других опытных сотрудников. Оператору важно знать основные элементы управления, такие как включение и выключение подъемника, управление подъемником, торможение и управление лопастями вилочного погрузчика. Это помогает попрактиковаться в вождении погрузчика, когда поблизости нет посторонних; всякий раз, когда водитель подходит к глухому углу, он или она должны подавать звуковой сигнал, чтобы предупредить, что вилочный погрузчик приближается к этому углу.
Человек, управляющий погрузчиком, также должен быть готов к несчастным случаям. Когда вилочный погрузчик загружен, он может опрокинуться, что может привести к травмам и повреждению поднимаемого груза. Водителю важно помнить, что нельзя пытаться выпрыгнуть из погрузчика; вместо этого он или она должны оставаться внутри клетки безопасности, чтобы снизить вероятность получения травмы. Водитель должен учитывать грузоподъемность погрузчика, прежде чем поднимать тяжелые грузы, чтобы предотвратить такие инциденты.
При движении с грузом или без него ножи должны находиться как можно ниже, не касаясь земли, чтобы обеспечить устойчивость. Водителю необходимо помнить о неровных поверхностях, которые могут зацепить лезвия или привести к опрокидыванию погрузчика в любом направлении. Обход этих препятствий может предотвратить несчастные случаи или повреждение машины или товаров. Пандусы также могут представлять опасность, и водитель должен быть специально обучен обращению с пандусом. Иногда лучше задним ходом поднять лезвия вверх; в других случаях подъемник может двигаться вперед с поднятыми лопастями.