Бережливое производство — это практика строгого ограничения потерь ресурсов на производстве и в других областях путем предположения, что все, что делает не ведет напрямую к ценности продукта или услуги для конечного пользователя, является расточительным. При планировании программы внедрения бережливого производства очень важно попытаться посмотреть на расходы с точки зрения заказчика. Если расходы не представляют никакой ценности для конечного потребителя, они должны стать целью внедрения бережливого производства и должны быть либо исключены, либо оптимизированы. Области, которые следует изучить для внедрения бережливого производства, включают затраты на транспортировку и управление запасами, перепроизводство, организацию и любые время, потраченное на ожидание — проблемы во всех этих областях могут привести к потерям, которые никак не влияют на ценность продукта, используемого конечным покупателем».
Одной из наиболее важных предпосылок для внедрения бережливого производства является приверженность. Если лица, принимающие решения, и те, кто отвечает за производство, не смогут слаженно внедрить методы бережливого производства, вполне вероятно, что все усилия по внедрению бережливого производства потерпят неудачу. Во многих случаях внедрение методов бережливого производства может коренным образом изменить прежние методы и традиции компании и даже привести к сокращению некоторых рабочих мест. Изменения могут быть хорошими, но переход вряд ли будет безболезненным, поэтому необходима приверженность».
Обычно используемой отправной точкой для внедрения бережливого производства является программа «5S», которая фокусируется на сортировке; выпрямление или приведение в порядок; подметание; стандартизация; и поддержание дисциплины. Сортировка включает в себя идентификацию и устранение всех ненужных ресурсов и обеспечение того, чтобы все необходимые ресурсы было легко найти и использовать. Выравнивание означает обеспечение того, чтобы все было размещено на рабочем месте в зависимости от того, кому это нужно и где им это нужно, поэтому никому не нужно тратить время и усилия на поиск ресурсов, а подметание относится к политикам, которые обеспечивают общую чистоту и порядок на рабочем месте. Стандартизация означает поиск и повсеместное внедрение наиболее эффективного способа выполнения любой поставленной задачи, а поддержание дисциплины означает обеспечение того, чтобы все следовали новым политикам и не возвращались к старым, менее эффективным методам ведения бизнеса
Существует множество других программ внедрения бережливого производства, но все они, как правило, сосредоточены на одних и тех же общих идеях: исключить все ненужное и оптимизировать каждый процесс. Такие программы могут служить хорошей отправной точкой для внедрения бережливого производства, но важно помнить, что каждый бизнес уникален, и то, что работает для одного, может не работать для другого. Следование такой программе, как «5S», может устранить большое количество потерь и обеспечить хороший старт, но для наилучшего внедрения процессов бережливого производства по-прежнему необходимо искать дополнительные возможности для улучшения