Чтобы узнать, какие типы пластика могут быть переработаны в вашем регионе, лучше всего связаться с местные муниципальные учреждения или центры утилизации; у большинства этих офисов и центров есть веб-сайты с контактной информацией, такой как адреса электронной почты или номера телефонов, размещенные на их веб-страницах, или они также могут включать список перерабатываемых пластмасс на своем сайте. При обращении в такие учреждения рекомендуется сначала определить идентификационный код смолы пластика; этот код состоит из одной цифры и нескольких букв и обычно находится на нижней части изделия. Код соответствует типу пластика, из которого изготовлен объект, и на него можно ссылаться, когда вы спрашиваете соответствующее агентство, подлежит ли пластик переработке или нет.
Чтобы помочь идентифицировать и сортировать перерабатываемый пластик на международном уровне, Общество производителей пластмасс (SPI) в конце 1980-х годов разработало стандартный код. Этот код просто идентифицирует тип пластика, из которого изготовлен этот объект; однако в нем не указано, использовался ли перерабатываемый пластик для изготовления этого предмета, а также не указано, может ли этот тип пластика быть переработан. Код обычно располагается на дне пластикового контейнера и состоит из трех стрелок, которые вращаются по часовой стрелке и образуют треугольник с закругленными углами. Внутри каждого треугольника находится число, обозначающее тип пластика, а под каждым треугольником — комбинация букв, соответствующая научному названию типа пластика. После определения кода смолы можно связаться с местными органами власти или агентствами по переработке, чтобы узнать, соответствует ли этот код типу пластика, пригодного для вторичной переработки.
Американское общество производителей пластмасс выделяет семь различных типов пластика:
Несмотря на то, что существует множество различных типов пластика, не все они могут быть переработаны, а некоторые из них могут не подходить для сбора на обочине или приниматься в местных пунктах переработки. Из типов пластика, которые можно перерабатывать, очень важно, чтобы они перерабатывались вместе с себе подобными, потому что небольшое количество неподходящего типа пластика может испортить расплав. Поэтому сортировка пластика является важной частью процесса переработки; во многих городах есть мусорные баки, чтобы помочь жителям правильно сортировать вторсырье.