Многие типы программируемых логических контроллеров часто используются в производстве, промышленности и даже в аттракционах. Различные типы могут включать релейную логику, традиционное программирование, логику состояний, человеко-машинный интерфейс и удаленные терминалы. Большинство этих контроллеров определяются физической конфигурацией оборудования, а также используемыми типами программного обеспечения или языков программирования. Аппаратное обеспечение программируемого логического контроллера часто создается таким образом, чтобы выдерживать интенсивные погодные условия или физический износ, а программное обеспечение часто делается несколько гибким, чтобы приспосабливаться ко многим различным ситуациям. В результате различные контроллеры часто разрабатываются для систем производства и автоматизации.
Релейная логика считается одним из наиболее распространенных типов программируемых логических контроллеров. В этих системах аппаратное обеспечение релейной логики часто автоматизировано и обслуживается с использованием программируемой логики. Это делает этот тип полезным в промышленных системах, поскольку многие функции могут поддерживаться с минимальным участием человека. Кроме того, релейную логику можно комбинировать с несколькими формами программируемых контроллеров для создания продвинутых систем.
Традиционные программные логические контроллеры часто используют распространенные компьютерные языки, такие как BASIC, для ввода команд и обслуживания системы. Этот тип часто включает некоторый уровень человеческого взаимодействия. Логические контроллеры, использующие традиционное программирование, также могут использоваться для управления релейными системами или заводскими производственными процессами, которые должен быть гибким.
Логика состояния часто считается одним из гибких типов программируемого логического контроллера. Создавая компьютеризированную модель реальной задачи, программируемые логические контроллеры состояния часто используются для помощи в задачах, которые могут быстро меняться. Логика состояния позволяет моделировать процесс принятия решений, поскольку состояние программы часто меняется в зависимости от входных и выходных данных. Многие типы программируемых логических систем могут быть смоделированы с использованием логики состояния.
Человеко-машинные интерфейсы часто сочетают в себе различные контроллеры, чтобы обеспечить автоматизацию и рутинное взаимодействие человека. Эти системы могут полагаться на команды ввода или предоставлять данные пользователям по запросу. Этот тип часто является более продвинутым, чем полностью автоматизированные системы, поскольку для обеспечения последовательного взаимодействия часто требуются различные языки программирования.
Удаленные терминалы обычно предназначены для обеспечения статической функции. Они часто используются удаленно и могут обеспечить стабильный поток данных, несмотря на суровые условия окружающей среды или обработки данных. Эти системы часто предназначены для работы без особого участия человека, что делает их идеальными для мониторинга по сравнению с другими системами управления.