Во-первых, важно понимать, что цемент — это всего лишь один из компонентов бетона; эти два термина не являются синонимами. Бетон представляет собой смесь воды, какого-либо заполнителя, такого как щебень или песок, и цемента, который действует как связующее вещество, скрепляя все материалы после затвердевания. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что древние римляне первыми использовали бетонную смесь в строительстве, и такие сооружения, как Пантеон, служат доказательством успеха их изобретения.
Раствор, в его наиболее общей и основной форме, называется портландцементом или цементом первого типа и создается путем обжига известняка с другими материалами при температуре 2642°F (1450°C). Затем полученный результат измельчают до получения мелкого порошка, который становится одним из компонентов бетона. Изменение количества других материалов в обожженной смеси дает несколько различных типов портландцемента, однако каждый тип, обладающий уникальными свойствами и сильными сторонами. Тип раствора, используемого при строительстве конструкции, следует выбирать в зависимости от назначения конструкции и окружающей среды.
Поскольку к структурам предъявляются различные химические и физические требования, производится восемь различных типов. Эти типы просто обозначаются как тип один, тип два, тип три, тип четвертый, тип пять и тип один-А, тип два-А и тип три-А. Типы с первого по пятый совершенно разные, а типы один-А, два-А и три-А являются модифицированными версиями своих аналогов.
Тип One подходит для большинства основных строительных целей. Второй тип лучше всего подходит для конструкций, построенных в жарких условиях, в почве или воде с высоким содержанием сульфатов. Для проектов, требующих прочности на ранней стадии, тип 3 идеально подходит, поскольку он обеспечивает большую прочность в течение одной недели, чем другие типы. Тип четыре полезен для ограничения тепла, вызванного гидратацией, и поэтому используется в массивных бетонных сооружениях, таких как плотины. Когда почва или вода содержат большое количество химикатов, следует использовать пятый тип, потому что он изготовлен так, чтобы противостоять химической эрозии.
Последние три типа строительных растворов известны как воздухововлекающие цементы, потому что в их смеси добавляются микроскопические пузырьки воздуха для увеличения долговечности бетона. Воздухововлекающие цементы особенно полезны в средах с повторяющимися заморозками. Типы One-A, Two-A и Three-A аналогичны по свойствам типам One, Two и Three; воздухововлекающие просто содержат пузырьки воздуха.
Существуют также вариации этих восьми типов, которые влияют на цвет получаемого бетона. Например, белый цвет можно получить, исключив сырье, такое как железо и марганец, которые придают бетону его традиционный серый цвет.