При выборе наилучшей схемы воздуховода необходимо учитывать два основных фактора: маршрут и размер воздуховода. Хорошо спроектированная система воздуховодов обеспечит равномерную температуру по всему зданию, сведет к минимуму шум и учтет архитектурные препятствия. Доступно недорогое программное обеспечение, помогающее проектировщику установить оптимальный размер воздуховода с учетом архитектуры здания и потенциальных препятствий. Круглые воздуховоды по своей природе более эффективны и менее затратны в изготовлении, но в некоторых случаях препятствия или зазоры могут диктовать использование прямоугольных воздуховодов.
Чтобы спроектировать наилучшую схему воздуховодов, необходимо сначала определить объем воздуха, необходимый для каждого помещения в здании. После того, как это будет установлено, необходимо рассчитать количество и тип выпускных отверстий в каждом помещении, чтобы обеспечить требуемый объем воздуха. Необходимо также учитывать ограничения конструкции здания. Такие проблемы, как ограниченный зазор между потолком и крышей в существующем здании, могут потребовать изменения оптимальной схемы воздуховодов. Другие факторы, влияющие на конструкцию воздуховодов, включают степень сложности установки, а также удобный доступ к заслонкам, фильтрам и элементам управления системой.
Ответственность за хорошо спроектированную схему воздуховодов обычно несет подрядчик по отоплению, вентиляции и кондиционированию воздуха (HVAC). Однако в некоторых случаях руководителям зданий, проектировщикам промышленных предприятий и даже домовладельцам может потребоваться изменить систему воздуховодов, чтобы устранить недостатки и справиться с меняющимися потребностями ОВКВ. Эти модификации могут быть необходимы, потому что первоначальная конструкция слишком дорога для реализации из-за сложных переходов или специализированных дорогостоящих фитингов.
Традиционно подрядчики по ОВиК и листовому металлу использовали механическое устройство, называемое номорафией, для определения размеров воздуховодов. Он прост в использовании и обеспечивает быстрый расчет оптимальных размеров воздуховодов круглого или прямоугольного сечения. Программное обеспечение, тем не менее, предоставляет проектировщику более реальные методы расчета оптимальных размеров воздуховодов и маршрутизации, а также может произвести оценку материальных и трудовых затрат. Когда возникают проблемы с воздушным потоком в системе HVAC, некоторое программное обеспечение может анализировать и рекомендовать модификации существующей схемы воздуховода путем моделирования текущей системы.
Более продвинутое программное обеспечение для компоновки воздуховодов способно импортировать данные из чертежей системы автоматизированного проектирования (CAD), тем самым сводя к минимуму объем данных. который необходимо ввести в программу для определения размеров и компоновки воздуховодов. Большинство издателей программного обеспечения делают программы совместимыми с программами проектирования на основе AutoCAD. Следует отметить, что, хотя программы САПР могут помочь в проектировании всей системы ОВКВ, они не заменяют опыт и суждения проектировщика или инженера ОВКВ.