аффинажный завод получает золото с примесями и перерабатывает его для получения чистого золота для продажи или сплава с другими металлами для конкретные цели. Некоторые заводы могут принимать лоты напрямую от представителей общественности, в то время как другие работают только с торговцами металлами. На объекте есть пробирная станция для оценки качества и стоимости золота, которое оно обрабатывает от имени клиентов. Некоторые аффинажные заводы покупают партии сразу, в то время как другие могут платить людям в зависимости от стоимости пробы в конце процесса.
Первый шаг на аффинажном заводе обычно включает взвешивание партии. Партии могут включать в себя переработанные золотые украшения и компоненты продуктов, металлолом и так далее. Если партия содержит горючие примеси, такие как бумага и картон, нефтеперерабатывающий завод может поместить ее в низкотемпературную печь, чтобы сжечь их и облегчить работу с партией во время процесс плавки. Во время плавки аффинажный завод добавляет к золоту флюс и плавит его в печи. Золото опустится на дно печи, а примеси всплывут наверх, связанные с флюсом в виде шлака.
В конце плавки на аффинажном заводе остается цельный кусок золота в слитках. Он все еще может содержать некоторые примеси, такие как следы металлов, что требует его прохождения через заключительную стадию очистки, когда предприятие снова плавит металл и обрабатывает его, чтобы вывести серебро и другие материалы на вершину. Один из методов, процесс Миллера, включает нагнетание пузырьков из газообразный хлор через расплавленное золото, чтобы вытеснить примеси, оставив твердый блок чистого золота.
Во время анализа в конце процесса компания взвесит золото и проверит его, чтобы определить уровень чистоты. Чистое золото имеет самые высокие цены, даже если оно предназначено для сплава с другим металлом. Аффинажный завод может продавать золото другим компаниям, например поставщикам переработанного металла, ювелирам и производителям электроники.
Процессы на аффинажном заводе могут различаться. Обработка драгоценных металлов требует использования едких и токсичных химикатов, и исторически загрязнение было проблемой для многих нефтеперерабатывающих заводов. Некоторые компании гордятся своей безвредной для окружающей среды практикой и могут размещать рекламу для клиентов, заинтересованных в золоте, произведенном на экологически чистых аффинажных заводах. Эти компании контролируют отходы, по возможности используют нетоксичные материалы и проходят независимый аудит, чтобы подтвердить, что они работают чисто и безопасно.
С тех пор, как несколько лет назад она начала работать над сайтом, Мэри приняла захватывающую задачу стать исследователем и писателем AboutMechanics. Мэри получила степень по гуманитарным наукам в Годдард-колледже и проводит свободное время за чтением, приготовлением пищи и прогулками на свежем воздухе.