В начале 2023 года компания Luminar казалась на пике успеха. После выхода на биржу и заключения ключевого контракта с Volvo, к ней присоединились Mercedes-Benz и Polestar, которые стали клиентами её лидарных сенсоров, считающихся инновационными в области безопасности. Основатель и генеральный директор Остин Расселл называл этот момент переломным, ведь сенсоры должны были впервые появиться в серийных автомобилях.
Volvo, известная своим стремлением создавать самые безопасные автомобили, активно внедряла лазерные сенсоры Luminar. Сначала компания заказала 39,500 устройств, затем в 2021 году увеличила заказ до 673,000, а в 2022 – до 1,1 миллиона сенсоров.
Однако спустя три года Luminar объявила о банкротстве. Компания уже продала одно из своих подразделений, занимающееся полупроводниками, и сейчас пытается найти покупателя на основной бизнес по производству лидаров.
Документы, поданные в суд при банкротстве, раскрывают причины разрыва контракта с Volvo и как это событие стало началом конца для перспективного стартапа.
Luminar вложила около 200 миллионов долларов в создание производственного предприятия в Монтеррее, Мексика, чтобы удовлетворить требования Volvo. Однако проблемы начали возникать: Volvo отложила запуск модели EX90 из-за необходимости дополнительного тестирования программного обеспечения и в начале 2024 года сократила ожидаемый объем заказов на сенсоры на 75%.
Другие партнеры Luminar тоже отказались от сотрудничества. Polestar отказался от интеграции лидаров из-за проблем с программным обеспечением, а Mercedes-Benz в ноябре 2024 года расторг контракт из-за несоответствия продукции требованиям. Хотя в марте 2025 года был подписан новый контракт на следующую генерацию сенсоров, на момент банкротства активных проектов с Mercedes-Benz не было.
Luminar долгое время сосредотачивалась исключительно на автомобильной отрасли, не развивая другие направления, такие как оборона или робототехника. Лишь в марте 2025 года компания начала выходить за рамки автомобильной сферы, заключив контракт с производителем строительной техники Caterpillar. Однако уже в мае 2025 года Остин Расселл покинул пост CEO после расследования по этическим вопросам.
В течение 2024 и 2025 годов Luminar сокращала штат и перераспределяла производство, но в сентябре Volvo объявила, что лидары станут опцией, а не стандартной комплектацией, и отказалась от использования сенсоров в будущих моделях, что сократило объемы заказов примерно на 90%.
10 октября Luminar сообщила Volvo о нарушении условий контракта, а 31 октября приостановила поставки сенсоров. Через две недели Volvo официально расторгла соглашение, объяснив это несоблюдением Luminar своих обязательств.
Luminar пыталась перепродавать сенсоры в другие сегменты рынка, но это не спасло ситуацию. Неудачи с Volvo и другие проблемы привели к падению продаж и ухудшению финансового положения.
Сейчас судьба Luminar зависит от кредиторов и суда. Компания намерена продать полупроводниковое подразделение за 110 миллионов долларов и ищет покупателей на основной лидарный бизнес. Интерес к приобретению уже проявляют несколько компаний, включая инвестиционную фирму и самого бывшего основателя, который продолжает делать ставки на активы Luminar в ходе процедуры банкротства.
