Французский стартап Ÿnsect стал широко известен после того, как актер Роберт Дауни-младший упомянул компанию во время Super Bowl 2021. Однако спустя почти четыре года компания была вынуждена обратиться к судебной ликвидации из-за неплатежеспособности.
Несмотря на привлечение более 600 миллионов долларов инвестиций, включающих средства от экологически ориентированных инвесторов и государственных фондов, стартап не смог реализовать свою амбицию изменить пищевую цепочку с помощью белка из насекомых. Однако причина не в неприятии насекомых как пищи — компания изначально сосредоточилась на производстве белка для кормов для животных и домашних питомцев, рынках с разной экономикой и маржинальностью, между которыми она так и не определилась.
В 2021 году Ÿnsect приобрела голландскую компанию Protifarm, занимающуюся выращиванием личинок для питания человека, что добавило третий рынок, но его доля в выручке должна была оставаться незначительной в ближайшие годы. Основной проблемой компании стала выручка: в 2021 году доход достиг пика около 17,8 миллиона евро, что оказалось недостаточно для покрытия расходов. К 2023 году компания понесла убытки почти в 80 миллионов евро.
Основная идея заключалась в замене традиционных белков, таких как рыбная мука и соя, на более устойчивый белок из насекомых. Однако рынок кормов для животных — это товарный рынок, где решающую роль играет цена, а не экологические преимущества. Производство насекомых крупномасштабно оказалось экономически невыгодным, так как насекомых кормили продуктами, которые уже используются в качестве кормов, что добавляло лишний затратный этап.
Компания пыталась сместить акцент на корма для домашних животных, где маржа выше и спрос больше, но это решение оказалось запоздалым. Кроме того, инвестиции в крупный завод Ÿnfarm, предназначенный для масштабного производства, оказались слишком рискованными и дорогостоящими.
Эксперты отмечают, что проблемы Ÿnsect связаны не только с самим продуктом, но и с несоответствием амбиций, рыночных условий и стратегических решений. Тем не менее, отрасль выращивания насекомых не обречена — некоторые конкуренты показывают более устойчивые результаты, благодаря постепенному росту и меньшим масштабам производства.
Крах Ÿnsect стал поводом для переосмысления подходов к развитию промышленных стартапов в Европе, где часто финансируются проекты на ранних стадиях, но недостаточно внимания уделяется масштабированию производства и промышленной реализации.
