Компания Joby Aviation, известная своими коммерческими электрическими воздушными такси, активно развивает и другую стратегию — сотрудничество с Министерством обороны США. После многолетних исследований и разработок в партнерстве с военным ведомством, теперь наступает этап практического применения.
Joby Aviation объявила о соглашении с оборонным подрядчиком L3Harris Technologies для совместной разработки нового класса летательных аппаратов. Речь идет о гибридном воздушном судне вертикального взлета и посадки (VTOL) с газотурбинным двигателем, способном к автономному полету, предназначенном для военных задач.
Основой для нового аппарата станет существующая платформа Joby S4. Изначально S4 разрабатывался с полностью электрической силовой установкой, однако в прошлом году компания продемонстрировала версию с гибридным водородно-электрическим приводом, которая смогла пролететь 521 милю — более чем в два раза дальше, чем электрический прототип на батареях.
Соглашение с L3Harris носит предварительный характер, но планируется, что летные испытания начнутся уже этой осенью, а операционные демонстрации пройдут в 2026 году. Успешные тесты могут привести к получению военного контракта от Министерства обороны.
Joby Aviation уже несколько лет работает над получением сертификации Федерального управления гражданской авиации для своих электрических VTOL, которые будут использоваться для перевозки пассажиров на короткие дистанции в городах. Параллельно компания почти десять лет сотрудничает с военным ведомством, тщательно изучая требования и возможности для внедрения своих технологий в оборонной сфере.
Особое внимание уделяется увеличению дальности полета и интеграции комплекса систем — от сенсоров и автономных технологий до коммуникаций и полезной нагрузки, чтобы создать полноценный боевой аппарат. Вместо самостоятельной разработки всех компонентов, Joby выбрала партнерство с L3Harris, обладающим глубокими знаниями и проверенными технологиями в военной области.
По словам представителя L3Harris, новая вертикальная подъемная технология позволит реализовывать миссии с участием пилотируемых и беспилотных аппаратов, обеспечивая поддержку в сложных условиях. Среди возможных применений — операции на малых высотах, включая логистическую поддержку, электронную борьбу и противодействие беспилотным системам.
