Индийская компания Ethereal Exploration Guild, известная как EtherealX, существенно увеличила свою оценку до 80,5 миллионов долларов после последнего раунда финансирования. Стартап разрабатывает полностью многоразовую ракету-носитель и готовится к горячим испытаниям двигателей перед первым демонстрационным запуском, запланированным на 2027 год.
Компания из Бангалора завершила раунд финансирования серии А на сумму 20,5 миллиона долларов, который был значительно превышен по подписке. В раунде приняли участие ведущие венчурные фонды. Ранее, в августе 2024 года, EtherealX привлекла 5 миллионов долларов в посевном раунде, при оценке в 14,6 миллиона долларов.
В условиях, когда Индия стремится развить свою космическую индустрию, расширяя экономику в сфере космоса до 45 миллиардов долларов в ближайшее десятилетие, EtherealX привлекает внимание как один из перспективных стартапов.
Мировые операторы спутников нуждаются в увеличении грузоподъемности и гибкости расписания запусков. EtherealX нацелена занять эту нишу, предлагая полностью многоразовую ракету, которая способна вернуть как первую ступень, так и верхнюю. Это может значительно снизить стоимость запусков и увеличить их частоту.
Компания самостоятельно разрабатывает два двигателя: 80-килоньютонный верхней ступени «Pegasus» и 1,2-меганьютонный двигатель первой ступени «Stallion». Испытания горячим огнем планируются на июнь-июль. Эти двигатели обладают высокой тяговой силой, что важно для подъема полезной нагрузки.
Первый демонстрационный полет запланирован на ноябрь-декабрь 2027 года, а коммерческие миссии ожидаются к концу 2028 года.
Двигатель Pegasus обладает удельным импульсом в вакууме 323 секунды и использует уникальный цикл охлаждения. Он оснащен турбонасосом, произведенным с помощью аддитивных технологий. Двигатель Stallion работает на газогенераторном цикле с удельным импульсом на уровне 306 секунд на уровне моря.
EtherealX планирует использовать кластеризацию двигателей: 9 двигателей Stallion на первой ступени и 15 двигателей Pegasus на верхней ступени для своего среднегрузового носителя Razor Crest Mk-1.
В отличие от Falcon 9, который многоразово использует только первую ступень, EtherealX стремится к полной многоразовости, возвращая обе ступени.
Ракета будет способна нести до 24,8 тонн в одноразовом варианте, около 22,8 тонн при частичной многоразовости и примерно 8 тонн при полной многоразовости. Стоимость запуска планируется от 350 до 2000 долларов за килограмм в зависимости от конфигурации.
Для разработки компания использует испытательный центр двигателей в штате Тамилнад и готовит производственную и тестовую базу на 150 акрах в Андхра-Прадеш, которая начнет работу в середине 2026 года.
EtherealX уже подписала предварительные соглашения на запуск на сумму около 130 миллионов долларов с заказчиками из Японии и Тайваня, готовясь к коммерческим заказам до первого демонстрационного полета.
Средства последнего раунда пойдут на завершение квалификации двигателя Stallion и на проведение испытаний кластеров двигателей Pegasus. В компании работают 67 человек, и ожидается рост до 90 сотрудников в ближайшие два месяца для увеличения производственных мощностей и интенсивности тестов.
