Игра Horses стала символом борьбы против цензуры в видеоиграх и вопроса о том, что можно считать искусством. Несмотря на запрет на популярных платформах Steam и Epic Games Store, она стала бестселлером на GOG.com и собрала вокруг себя поддержку самых разных игроков. Но сама по себе Horses — игра спорная, и после личного опыта прохождения она не оправдала все ожидания.
Horses — совместный проект инди-студии Santa Ragione и итальянского режиссера Андреа Луко Болера, который написал сценарий и снял FMV-вставки в игре. Это короткое повествование, рассчитанное примерно на 3–4 часа. Игрок управляет Ансельмо, ленивым двадцатилетним парнем, которого отец отправляет на ферму, чтобы научить трудолюбию. Под руководством строгого фермера Ансельмо выполняет простые задания — поливает сад, кормит собаку и ухаживает за «лошадьми» — обнаженными людьми в масках лошадей.
Несмотря на мрачный сюжет и тяжелую атмосферу, игра полна неожиданных смешных моментов. Например, можно попытаться погладить собаку, которая в ответ рычит — и это тоже человек в маске животного. Графика и анимация выполнены в стиле ретро, напоминающем игры эпохи Dreamcast, что придает игре особый шарм и иногда превращает жуткие сцены в комичные.
Сцены с откровенными моментами выглядят не так страшно, как можно было бы ожидать: персонажи двигаются как манекены, а некоторые сцены с мастурбацией и сексуальными актами выполнены с юмором и ограничениями анимации. Такое несоответствие усиливает ироничное восприятие, но ослабляет серьезность посыла игры.
Со временем в игре появляются сцены насилия и жестокости, которые должны вызывать шок, но из-за чрезмерного повторения и предсказуемости они теряют эффект. Игроку редко предоставляют выбор, и даже когда он есть, последствия чаще всего предопределены, что снижает вовлеченность и эмоциональное напряжение.
Хотя запрет игры на крупных платформах — трагедия для авторов, она привлекла дополнительное внимание к проблемам цензуры и творческой свободы. Игра стоит того, чтобы ее пройти хотя бы ради понимания, как важно создавать игры, которые умело сочетают сюжет, выбор и эмоциональное воздействие.
Horses уже доступна на GOG.com, Humble и itch.io.
