Новая исследовательская работа показывает, как отходы глубоководной добычи могут нанести серьёзный ущерб морским экосистемам, особенно влияя на пищевые цепочки океана.
Добыча минералов с океанского дна — важный источник никеля, кобальта и марганца, необходимых для производства аккумуляторов. Однако процесс добычи создаёт отходы, которые, попадая в так называемую «сумеречную зону» океана (глубина от 200 до 1500 метров), могут лишить питания мелких животных — зоопланктона и других организмов, на которых питаются рыбы.
Исследование, проведённое учёными Университета Гавайев, показало, что частицы отходов примерно в 10-100 раз менее питательны, чем естественные частицы в зоне обитания зоопланктона. Это подобно кормлению «пищей низкого качества», что может привести к голоданию мелких организмов и нарушению всей пищевой цепочки — от микронектона до крупных рыб, таких как тунец, которыми питаются люди.
Помимо угрозы для морской жизни, зоопланктон играет важную роль в транспортировке углерода в глубины океана, влияя на климат Земли. Загрязнение сумеречной зоны отходами добычи может привести к необратимым последствиям для экосистемы и климата.
Учёные предупреждают, что текущие планы добычи на глубоководных участках могут вызвать серьёзные экологические проблемы, и призывают к более тщательному изучению и разработке методов минимизации вреда. Отходы лучше всего возвращать на морское дно, откуда они были извлечены, хотя это и сложнее.
Кроме того, развитие технологий утилизации электронных отходов и совершенствование аккумуляторов может снизить необходимость в глубоководной добыче, предлагая более устойчивые альтернативы для «зелёной» энергетики.
Таким образом, глубоководная добыча, несмотря на экономическую привлекательность, может нанести непоправимый вред океанским экосистемам и источникам пищи для миллионов людей по всему миру.
