Amazon сделал доставку в тот же день нормой на Земле. Теперь стартап Impulse Space предлагает аналогичную услугу для спутников, направляющихся на геостационарную орбиту в 22 000 миль над Землей, сокращая время доставки с месяцев до нескольких часов.
За последнюю неделю компания объявила о трёх крупных контрактах, направленных на открытие геостационарной орбиты для коммерческих и оборонных нужд. Среди них демонстрационная миссия с подрядчиком обороны Anduril, запланированная на 2026 год; договор о транспортировке со стартапом Astranis в 2027 году; а также соглашение о многократных запусках для доставки сервисных спутников Infinite Orbits на геостационарную орбиту.
Impulse была основана в 2021 году Томом Мюллером, который почти два десятилетия руководил разработкой двигателей Merlin и Raptor в Space. Он покинул компанию в 2020 году, чтобы создать сервисы космической транспортировки, специализируясь на быстрой доставке спутников на низкую околоземную орбиту и сверхскоростной транспортировке на геостационарную орбиту.
Ключевым элементом всех миссий является Helios — ускоритель Impulse. Это небольшая ракетная система, которая запускается на большом носителе, а затем самостоятельно активирует мощный двигатель Deneb, чтобы доставить аппарат к конечной точке.
Helios предназначен стать курьером, доставляющим спутники с низкой орбиты на более высокие орбиты в тот же день. Если технология оправдает себя, коммерческие операторы смогут существенно ускорить выход спутников на геостационарную орбиту, а оборонные ведомства — быстрее реагировать в условиях растущей конкуренции в космосе.
Геостационарная орбита — это не просто большое расстояние, это особая среда с высокими радиационными поясами Ван Аллена, задержками в коммуникациях и необходимостью точного позиционирования спутников.
Сотрудничество с компанией Anduril предусматривает создание демонстрационного спутника для операций сближения и осмотра других объектов на орбите — важнейших задач для космической безопасности и сдерживания.
Спутник Mira, созданный Impulse, будет оснащён системами для обработки данных, инфракрасной камерой и программным обеспечением для навигации и наблюдения. Helios доставит его на орбиту менее чем за сутки, после чего аппарат будет выполнять автономные маневры для изучения других объектов на орбите.
В коммерческой сфере Astranis планирует запустить свои MicroGEO спутники на Falcon 9, а затем доставить их на геостационарную орбиту в течение суток с помощью Helios. Это позволит значительно ускорить запуск услуг спутникового интернета для клиентов.
Кроме того, Impulse заключила соглашение с французской компанией Infinite Orbits на серию запусков сервисных спутников с использованием программы совместного запуска Caravan. Первая миссия полностью забронирована на 2026 год.
Рост космической отрасли в последние годы был сосредоточен на низкой околоземной орбите с использованием небольших и доступных спутников. Однако Impulse нацелена на новую веху — активное развитие и освоение геостационарной орбиты.
