Стоимость этанола может быть установлена путем разбивки продуктов и услуг, используемых для производства этого альтернативного топлива. В большинстве случаев для создания топливного этанола требуется источник крахмала, производственное оборудование и добавки для преобразования крахмала в сахар и удаления воды из этанола. Другие факторы, влияющие на затраты на этанол, могут включать транспортировку топлива и техническое обслуживание предприятия по производству этанола.
Наиболее распространенным источником крахмала, используемым для производства этанола, является кукуруза. Кукурузу можно выращивать с единственной целью производства этанола или как для этанола, так и для потребления человеком. Нет никакой разницы между кукурузой этанолового сорта и кукурузой, одобренной для использования в качестве источника пищи. Стоимость этанола будет варьироваться в зависимости от текущей рыночной цены кукурузы или любой другой формы крахмала, используемой для производить этаноловое топливо.
Производственные мощности необходимы для преобразования крахмала из кукурузы или другого источника в этанол. Эти помещения могут быть оборудованы дистилляторами, бродильными чанами и чанами для смешивания. Желаемая производительность такого биоперерабатывающего завода может повлиять на размер оборудования, используемого для производства этанола. Эти факторы необходимо учитывать при определении стоимости этанола.
Чтобы преобразовать крахмалы, используемые для производства этанола, в чистый спирт, необходимы ферменты и добавки. По состоянию на 2005 год одним из новейших ферментов, используемых для преобразования кукурузного крахмала в сахар, был фермент альфа-амилаза. Другие необходимые добавки могут включать микроорганизмы для преобразования сахара в спирт, а также абсорбирующие материалы для удаления воды из этанола в конце производства. Все эти материалы могут влиять на общую стоимость этанола.
После производства этанола биотопливо, возможно, потребуется переместить в хранилище или в помещение, используемое для смешивания. этанол с традиционным бензином. Во многих городах требуется смешивание топлива в соотношении 10 % этанола и 90 % бензина, чтобы уменьшить парниковые газы. выбрасываемых автомобилями, работающими на этом топливе. Этанол также можно смешивать в соотношении 85 % этанола и 15 % бензина, что также называется E85 этанол. Транспортные расходы также могут повлиять на стоимость этанола.
Производство этанола также требует технического обслуживания биоперерабатывающего завода. Сотрудники часто работают над производством этанола и поддерживают работу завода по биопереработке на полную мощность. Техническое обслуживание машин, используемых на каждом этапе производства этанола, может потребовать систематической очистки, ремонта, и обновление, чтобы продолжать функционировать безопасным и эффективным образом. Стоимость такого содержания и заработной платы также может быть добавлена к стоимости этанола.