Гальваническое покрытие золотом — это процесс, в котором электрический ток используется для приклеивания чрезвычайно тонкого покрытия золота к объекту, сделанному из какого-либо другого металла. Элементы схемы, называемые катодами и анодами, и кислый раствор, называемый раствором электролита, содержащий растворенные соединения золота и каталитические химические вещества, используются для создания покрытия, толщина которого может составлять всего несколько микронов. Резервуар из инертного материала, такого как стекло или пластик, используется для хранения раствора».
Процесс гальваники начинается с приготовления раствора электролита. Для гальванического покрытия золотом химическая ванна будет состоять в основном из воды, подкисленной добавлением фосфорной кислоты. К раствору добавляют золото в виде хлорида золота. Катализаторы, такие как цианид калия, также могут использоваться. Они способствуют переносу ионов золота на объект, на который наносится покрытие, и повышают проводимость раствора, что важно, поскольку протекание тока через раствор вызывает реакцию, связывающую золото с объектом-мишенью. №13;
Покрываемый объект подключается к одной части электрической цепи, называемой катодом. Катод аналогичен положительной клемме аккумулятора. Когда соединения соли золота в растворе электролита осаждают золото на целевой объект, они теряют электроны, которые формируют электрический ток.
Другой конец цепи называется анодом и сделан из металла. Анод является аналогом отрицательной клеммы аккумулятора, и ток течет от анода в раствор электролита. Для многих видов гальванического покрытия анод изготавливается из того же металла, что и наносимый на целевой объект. Для гальванического покрытия золотом аноды обычно изготавливаются из нержавеющей стали, графита, специально обработанного титан или металл под названием колумбий, хотя иногда могут использоваться и другие металлы. Катод с мишенью и анод погружают в раствор электролита и подают ток.
Гальваническое покрытие золотом обычно занимает всего несколько минут. Более толстые слои золота могут занять больше времени. Поскольку предмет, покрытый золотом, стареет, атомы лежащего в основе металла могут постепенно смешиваться со слоем золота и мигрировать через слой золота на поверхность — процесс, который может занять много лет. Медь и серебро известны этим явлением. По этой причине предметы из меди или серебра, которые должны быть гальванически покрыты золотом, часто сначала гальванизируются другим металлом. , такие как никель, который предотвращает миграцию основного металла в слой золота на поверхности и через него.