Зола является побочным продуктом сжигания угля. Крупнейшими производителями зольного остатка являются электростанции, работающие на угле, которые ежегодно сжигают очень большой объем угля для выработки электроэнергии. Существует несколько вариантов утилизации этого вещества, от переработки до захоронения, и несколько консультативных советов и отраслевых групп по защите интересов по всему миру продвигают методы утилизации, которые считаются более экологически безопасными.
При сжигании угля образуется много побочных продуктов сгорания. Зольный остаток и компонент, известный как зольная пыль, состоят из компонентов угля, которые не сгорели во время фазы горения. Летучая зола достаточно легкая, чтобы уноситься вверх по дымоходу вместе с дымовыми газами и, в идеале, задерживаться в фильтрах, прежде чем попасть в окружающую среду. Зольный остаток образует клинкеры на стенке печи, которые в конечном итоге падают на дно печи.
Состав золы, остающейся после сжигания угля, зависит от примесей, присутствующих в угле, когда он добывался и перерабатывался для использования в качестве топлива. Как правило, энергетические компании стараются использовать в качестве топлива максимально чистый уголь, чтобы он эффективно сгорал. Примеси, которые не сгорают, снижают общую эффективность и создают больше остатка и летучей золы, которые необходимо утилизировать, что увеличивает эксплуатационные расходы предприятия.
Некоторые печи измельчают золу и откачивают ее с помощью водяной системы, другие предназначены для сухой обработки золы. После удаления золу можно просто утилизировать на специально оборудованном полигоне для захоронения отходов или продать компаниям, занимающимся переработкой и утилизацией отходов. Золовой остаток можно использовать в качестве заполнителя в таких строительных продуктах, как бетон, например, и в производстве шлакоблоков.
При осторожном обращении с зольным остатком он не должен представлять опасности для окружающей среды. Однако он может содержать продукты частичного сгорания, такие как диоксины, которые делают его опасным. В случае захоронения важно утилизировать его на объекте, оборудованном для предотвращения выщелачивания, чтобы токсины не попали в окружающую среду. Если он используется в качестве заполнителя, его следует использовать только в материалах, для которых строительные органы признали его подходящим заполнителем, и его следует протестировать, чтобы подтвердить, что он будет безопасным для использования.
С тех пор, как несколько лет назад она начала работать над сайтом, Мэри приняла захватывающую задачу стать исследователем и писателем AboutMechanics. Мэри получила степень по гуманитарным наукам в Годдард-колледже и проводит свободное время за чтением, приготовлением пищи и прогулками на свежем воздухе.