Зерносушилка, как следует из ее названия, представляет собой машину, предназначенную просто для сушки зерна. В Соединенных Штатах это обычно используется для двух основных культур: кукурузы и соевых бобов. Зерносушилка — дорогостоящее оборудование, которое есть не у многих фермеров. Скорее, они могут воспользоваться услугами фермерского кооператива или арендовать его в некоторых ситуациях.
Большинство фермеров стараются избегать использования зерносушилок или, по крайней мере, стараются использовать их очень мало, когда это возможно. Это связано с дополнительными расходами, которые повлечет за собой дополнительный шаг. Вот почему фермеры будут оставлять урожай в поле до тех пор, пока они осмелятся осенью. Мертвые растения естественным образом высушат кукурузу и бобы. Однако сбор урожая должен быть произведен до того, как растения начнут сбрасывать ценный урожай.
Однако зерносушилка также может быть ценным инструментом для крупномасштабных сельскохозяйственных работ. Это связано с тем, что это позволяет раньше собирать хотя бы часть урожая. Без достижений в технологии зерносушилок такой продолжительный сезон уборки урожая, вызванный более ранним началом, возможно, был бы невозможен. В долгосрочной перспективе это может быть финансовой выгодой для фермерского хозяйства.
Зерносушилка нужна просто из-за влажности, присущей как кукурузе, так и сое в большинстве случаев. Эти культуры, если их не превратить в сухое зерно, сгниют или заплесневеют. В любом случае последствия употребления такого зерна как для людей, так и для животных могут быть очень пагубными, вплоть до летального исхода. Таким образом, использование зерносушилки становится вопросом безопасности пищевых продуктов.
Урожай загружается в зерносушилку обычно с помощью зернового шнека. Попав в сушилку, он подвергается воздействию сильного ветра, создаваемого вентиляторами, и тепла, создаваемого мощными нагревателями. Температура активированного осушителя может приближаться к точке кипения. Чем больше воздуха и тепла проходит через сушилку, тем быстрее будет просушено зерно. После этого зерно может храниться в зерновом бункере или зерновой силос до готовности к дальнейшей транспортировке.
В некоторых случаях зерно может быть достаточно сухим для транспортировки без использования зерносушилки для его дальнейшей сушки. В других случаях содержание влаги может быть настолько низким, что достаточно просто дать ему постоять и высохнуть на воздухе в течение определенного периода времени, чтобы оно стало сухим. В конце концов, использование сушилки во многом зависит от обстоятельств.