Завод по производству искусственного газа преобразует такие вещества, как уголь или нефть, в газ, который можно использовать для таких вещей, как освещение, отопление и приготовление пищи. Перерабатываемое сырье часто называют исходным сырьем. Эти заводы были наиболее распространены с конца 1800-х до середины 1900-х годов, когда использование промышленного газа было в значительной степени заменено природным газом. . В те годы, когда они эксплуатировались, газ, производимый на заводе по производству промышленного газа, часто называли городским газом, поскольку он подавался по трубопроводу по всему городу для использования в домах и промышленности.
Для производства газа завод по производству промышленного газа полагался либо на карбонизацию, либо на газификацию. Существовало много типов растений, которые работали на этих двух разных принципах. Карбонизация угля является результатом процесса, обычно известного как коксование, при котором уголь нагревают для получения кокса, который затем можно использовать для других целей. На заводе по производству промышленного газа этот кокс, как правило, по-прежнему будет производиться, хотя основная цель будет заключаться в улавливании отходящих газов для распределения в близлежащих городских районах.
Газификация — это процесс, используемый на заводе по производству промышленного газа для производства газа из исходного сырья путем инициирования химической реакции. Этот тип газа часто называют генераторным газом и включает такие варианты, как голубой водяной газ (BWG) и карбюраторный водяной газ (CWG). Эти газы обычно производились путем пропускания воздуха через нагретый слой угля, хотя процесс различался в зависимости от того, производился ли BWG или CWG.
В дополнение к обеспечению газом для бытового и промышленного использования заводы по производству промышленного газа часто производят ряд полезных побочных продуктов. Заводы, обугливавшие уголь, производили большое количество кокса, хотя каменноугольная смола также была обычным побочным продуктом. Затем каменноугольную смолу можно было перегонять для получения креозота, фенолов и других полезных химических веществ.
Использование промышленного газа резко сократилось с введением природного газа. В городах часто были трубопроводные сети для местного произведенного газа, и эти сети часто переключались на использование природного газа.
Очень немногие заводы по производству промышленного газа остались нетронутыми, за одним заметным исключением является парк газовых заводов в Сиэтле, штат Вашингтон, США. Большинство бывших газовых заводов были демонтированы, почва рекультивирована, а земля перепрофилирована. Поскольку заводы по производству промышленного газа могут производить большое количество токсинов, это может быть долгим и дорогостоящим процессом. На таком участке, как Газовый завод, были предприняты усилия по очистке почвы, но старые конструкции газового завода сохранились как центральная часть общественного парка.