Вспомогательные контакты — это вторичные коммутационные устройства, которые работают вместе с первичным коммутационным оборудованием, таким как автоматические выключатели, реле и контакторы. Эти контакты физически связаны с основным механизмом переключения и активируются одновременно с ним. Они обычно используются в качестве блокировок или фиксаторов в цепи управления основного устройства и часто используются для индикации его рабочего состояния. Многие контакторы и автоматические выключатели имеют наборы вспомогательных контактов как неотъемлемые части или могут быть модульными защелками, которые можно добавлять или снимать по мере необходимости. Они доступны либо с нормально открытыми, либо с нормально закрытыми контактными точками, либо с их комбинацией.
Коммутационные устройства главной цепи, такие как автоматические выключатели и контакторы, часто требуют дополнительных коммутационных функций помимо функций их первичных контактов. К ним относятся дистанционная индикация их состояния, индикация функции отключения, электрические блокировки и фиксаторы пусковой цепи. Эти функции не имеют физического отношения к основной цепи и являются автономными. Кроме того, напряжение, используемое для этих вспомогательных цепей, обычно будет намного ниже, чем напряжение основной цепи. Чтобы добиться этого одновременного, но раздельного переключения, вспомогательные контактные точки активируются вместе с основным устройством. Как правило, они намного меньше и рассчитаны на более низкие значения тока, чем у основного устройства.
Одним из основных применений вспомогательных контактов является схема электрического фиксатора. Это функция схемы управления, которая позволяет использовать кнопки мгновенного действия для запуска двигателей и другого оборудования. Другая распространенная функция этих контактов — дистанционная индикация состояния и отключения. Отдельная низковольтная цепь проходит через вспомогательную цепь к дистанционной индикаторной лампе, которая загорается, когда устройство активируется или отключается. Вспомогательные контактные точки также могут использоваться для включения вспомогательного оборудования, такого как вентиляторы охлаждения пусковой панели, при срабатывании контактора.
Существует два основных типа вспомогательных контактов: замкнутые в неактивированном состоянии и разомкнутые. Они известны как нормально закрытые (N/C) и нормально открытые (N/O) контакты. Размыкающие контакты, например, используются в качестве электрических блокировок, когда два контактора используются для работы вперед/назад. Цепь управления для одного контактора будет проходить через вспомогательный размыкающий контакт на другом. Это означает, что один из них не может быть случайно запущен во время работы другого. Замыкающие контакты обычно используются для включения ламп индикации состояния и действуют как удерживающие цепи.
Многие автоматические выключатели и контакторы имеют встроенные вспомогательные контакты. Однако при необходимости могут быть добавлены дополнительные наборы контактов. Эти модули обычно вставляются в верхнюю часть реле меньшего размера или защелкиваются на существующем вспомогательном наборе.
