Воздушная ловушка — это фильтрующее устройство, предназначенное для удаления загрязняющих веществ из источника сжатого воздуха. Основная функция воздушной ловушки — удаление влаги и масла из сжатого воздуха, которые являются нежелательными побочными продуктами цикла сжатия. Атмосферные загрязнения, такие как сажа, пыль, краска и остатки растворителей, также удаляются из системы подачи воздуха в ходе той же операции. Наиболее распространенными из этих применений являются воздушные ловушки на воздушных компрессорах и кондиционерах. Воздушные ловушки, как правило, представляют собой фильтрующие элементы со стеклянным корпусом, специально предназначенные для их предполагаемого применения.
Воздушные ловушки обычно состоят из фильтрующего элемента, заключенного в прозрачную стеклянную чашу. Стеклянный корпус позволяет визуально проверить состояние фильтра и количество воды внутри. Многие воздушные сифоны снабжены краном на дне чаши, позволяющим периодически сливать воду из корпуса фильтра. Крышка фильтра имеет два штуцера, которые позволяют присоединять шланги входящего и выходящего воздуха к узлу фильтра. Эти фильтры обычно устанавливаются между головкой компрессора и накопительным баком или шлангом отходящего воздуха.
Использование воздушной ловушки необходимо, так как при сжатии воздух нагревается; после охлаждения влага в воздухе конденсируется и образует капли воды, которые могут загрязнить подачу воздуха или вызвать коррозию резервуара для хранения воздуха. Масляные пары также попадают в систему подачи воздуха из процесса вентиляции картера компрессора и дополнительно загрязняют систему подачи воздуха. Воздушная ловушка удаляет как масло, так и воду в дополнение к атмосферным загрязнителям, которые всасываются в систему. Однако использование воздушных фильтров-ловушек не ограничивается воздушными компрессорами, и в большинстве кондиционеров они также используются для удаления конденсата и компрессорное масло из газообразного хладагента.
Существует несколько различных типов воздушных ловушек для использования на воздушных компрессорах; при установке важно убедиться, что он правильно рассчитан для соответствующего приложения. Воздушные ловушки вызывают небольшое падение давления подачи компрессора, и при неправильном расчете могут отрицательно сказаться на эффективности компрессора. Как правило, воздушная ловушка не должна вызывать падение давления более чем на пять фунтов на квадратный дюйм (PSI). Тип внутреннего фильтрующего элемента также должен соответствовать предполагаемому использованию конкретного компрессора, чтобы обеспечить оптимальную защиту фильтра и эффективность компрессора.