Водные отходы – это любая вода, которая утилизируется после использования по основному назначению. Это включает сброс воды в домашних условиях, например, при стирке одежды или посуды, а также при приготовлении пищи и уборке. Сюда также относится любая вода, используемая в промышленных целях, например, при работе машин или необходимая для других целей очистки. После того, как его основное использование закончилось, его необходимо правильно утилизировать.
Основная причина, по которой следует проявлять осторожность при обращении со сточными водами, заключается в защите других источников воды от загрязнения. Таким образом, большая часть сточных вод отводится по канализации на водоочистные сооружения. Там твердые частицы и большинство биологических организмов удаляются из воды, а чистая вода выбрасывается в виде сточных вод, обычно в другой источник воды, такой как река или озеро. Если оборудование водоочистного сооружения работает исправно, вода при сбросе не будет представлять опасности для окружающей среды.
Промышленные сточные воды часто обрабатываются несколько иначе, чем стандартные бытовые сточные воды. Вода, которая использовалась только в производственном процессе, может быть выпущена непосредственно в окружающую среду, если имеется в виду ряд условий. Это часто жестко регулируется во многих юрисдикциях, и эти промышленные объекты могут быть оштрафованы на большие суммы, если будет обнаружено, что они злоупотребляют условиями сброса. В некоторых случаях виновные могут быть привлечены к уголовной ответственности. Вода, вероятно, будет содержать некоторые твердые вещества, особенно металлы. Эти металлы не могут относиться к типам или концентрациям, которые считаются опасными».
Кроме того, промышленные сточные воды не должны смешиваться с какой-либо другой водой, смываемой с предприятия. Например, канализационные линии, которые обслуживают ванные комнаты и кухни на таких объектах, не могут входить в линии, обслуживающие промышленные нужды. Это защищает сточные воды от перекрестного загрязнения, тем самым гарантируя, что вредные бактерии не попадут в чистую или безопасную воду.
Водные отходы также можно считать стоком с улиц и других территорий после дождя. Этот тип воды иногда не считается опасным, и его часто направляют прямо в естественный водоем. Некоторые сообщества и штаты начали менять правила в отношении этого и считают, что нефть и другие загрязняющие вещества на поверхности дороги могут оказать негативное влияние на окружающую среду. Для защиты окружающей среды некоторые из них создали специальные пруды, называемые дренажными прудами, для сбора воды и ее отделения от других источников воды. Эти сточные воды не подлежат очистке, но со временем они могут стать чище благодаря естественным процессам.