Цепь состоит из провода, соединяющего источник питания с предохранителями, переключателями и нагрузкой. Нагрузка — это устройство, которое потребляет энергию, протекающую по цепи, например лампочка в лампе. Ответвленная цепь — это особый тип цепи, которая проходит от панели автоматического выключателя к устройствам в строительство. Ответвительные цепи классифицируются как цепи общего назначения, электроприборы или отдельные цепи в зависимости от их функции.
В любом здании, подключенном к электричеству, есть панель автоматического выключателя. Эта панель обычно представляет собой металлический ящик или шкаф, заполненный выключателями и вмонтированный в стену. Каждый выключатель подключен к электрической цепи в доме и может отключить питание этой цепи, если она выключен. Ответвленная цепь проходит от каждого выключателя к розеткам, светильникам и приборам в здании.
Целью ответвленной цепи является подача питания на электрические устройства в доме. Каждый из них состоит из петли провода, идущей от панели автоматического выключателя к светильникам и розеткам и обратно. Они классифицируются в зависимости от их пропускной способности по току и типа устройств, которые они обслуживают.
Ответвленная цепь общего назначения представляет собой цепь на 120 вольт, которая подает питание на осветительные приборы и розетки. В современных общих цепях используется провод 12-го калибра, рассчитанный на максимальный ток 20 ампер (ампер). Ампер относится к количеству электрического заряда, проходящего через любую заданную точку цепи в единицу времени. В старых зданиях провод 14-го калибра использовался для построения ответвлений, рассчитанных не более чем на 15 ампер. Пятнадцать ампер больше не считаются достаточными для большинства домов.
Электропитание подается на стационарные электрические устройства, такие как холодильники, стиральные машины и посудомоечные машины, через ответвленную цепь прибора. Как и цепи общего назначения, цепи электроприборов также имеют напряжение 120 вольт и не могут превышать 20 ампер. Они не питают никакие осветительные приборы.
Отдельная ответвленная цепь обеспечивает питание определенного устройства, обычно стационарного устройства, такого как сушилка для белья или электрическая плита. Поскольку цепь подключается только к одному устройству, питание этого устройства можно отключить, не затрагивая электроснабжение остальной части здания. Это полезно в случае пожара или если устройство нуждается в техническом обслуживании. Эти цепи различаются по силе тока в зависимости от устройства, для которого они предназначены.
