Двигатель, установленный на многих буровых установках, представляет собой верхний привод. Он поворачивает бурильную колонну длиной стальная труба, чтобы в ней можно было сделать скважину или отверстие, сделанное путем сверления. Вращая механизм в верхней части буровой установки, привод создает движение бурения.
Верхний привод расположен в нижней части башни нефтяной вышки. Он подвешивается к крюку на вышке буровой установки, так что он может свободно перемещаться. Двигатель находится рядом с вертлюгом, механизмом, который дополнительно обеспечивает вращение бурильной колонны, и висит прямо над буровым полом или подушкой, которая является точкой, в которой бурильная колонна входит в землю.
Различные типы верхнего привода классифицируются в соответствии с их назначением, размером, типом двигателя и безопасной рабочей нагрузкой (SWL) или максимальным безопасным весом, с которым может работать конкретная модель. Двигатель верхнего привода обычно имеет электронное или гидравлическое питание. В устройстве может быть один или несколько двигателей, в зависимости от требований к мощности. Наземные буровые установки имеют самые маленькие верхние приводы, а для морского бурения требуются самые большие и мощные модели.
Еще одним старым механическим вариантом для бурения скважин является поворотный стол. Одним из недостатков поворотного стола является то, что он может обрабатывать только от половины до одной трети длины бурильной колонны в качестве верхнего привода. Поворотный стол также не может выполнять поворотное движение сам по себе и поэтому нуждается в дополнительном оборудовании, таком как втулки келли и келли-штанга. Кроме того, для правильной работы требуется больше ручного труда. По этим причинам во многих современных буровых установках он был заменен верхним приводом.
Верхние приводы также желательны, потому что они более безопасны, в первую очередь потому, что они требуют меньшего обслуживания и, следовательно, обеспечивают меньше возможностей для несчастных случаев. Они также работают более эффективно, что снижает потребность в рабочей силе. Кроме того, мощный верхний привод застревает реже, чем поворотный стол, что является еще одним элементом, повышающим безопасность и эффективность.
Поскольку для работы верхних приводов требуется меньше оборудования, они также позволяют быстрее и безопаснее вносить изменения в механизм. Благодаря своей способности работать с более чем одной трубой, они также обеспечивают большую гибкость. Более короткие стойки труб легче перемещать в скважину и из нее. Кроме того, их извлечение из земли занимает меньше времени, чем более длинные трубы, используемые для поворотных столов.