Вакуумный стол — это стол, который использует всасывание для удержания заготовки на месте во время обработки. Его также можно использовать для фиксации ткани, бумаги или пластика во время резки или печати. Необходимая сила вакуума зависит от типа, размера и толщины обрабатываемого материала. Вакуумные столы можно купить готовыми или сделать, установив вакуумную установку на обычный рабочий стол.
По сути, вакуумный стол представляет собой коробку с подключенным к ней вакуумным насосом. В верхней части коробки есть сотни крошечных отверстий. При включении вакуумный насос создает вакуум внутри бокса. Это тянет воздух вниз через отверстия, чтобы заполнить пустоту. Создаваемое всасывание достаточно сильное, чтобы удерживать заготовку на месте, даже когда на нее давят режущие или формовочные инструменты.
Чтобы получить представление о том, как работает вакуумный стол, представьте себе стол для аэрохоккея. Поверхность стола имеет сотни крошечных отверстий, через которые насос нагнетает воздух. Воздух создает подушку для шайбы, заставляя ее парить. Это позволяет шайбе двигаться с гораздо меньшим сопротивлением, чем она могла бы двигаться только по столу.
Предположим, что вместо того, чтобы выталкивать воздух из насоса, стол всасывает воздух через отверстия; это создаст вакуум. Вместо того, чтобы плавать, шайба прижималась к столу. Если бы сила вакуума была достаточно сильной, было бы трудно или невозможно сдвинуть шайбу без предварительного отключения вакуума.
При выборе насоса для вакуумного стола операторы должны помнить, что чем меньше заготовка, тем сильнее усилие, необходимое для ее удержания. Это связано с тем, что, если заготовка маленькая, у вакуума меньше площади для притягивания. Если материал является проницаемым, например, прозрачная ткань, воздух будет просто проходить через него, и вакуум не сможет достаточно прочно захватить материал, чтобы удержать его от движения.
Хотя вакуумный стол намного дороже, чем простой стол и зажимная система, многие мастера считают, что они того стоят. Поскольку нет зажимов, которые можно прикреплять и отсоединять при каждом перемещении детали, работа идет намного быстрее. Кроме того, ничто не мешает оборудованию для резки или резьбы, как зажимы. Материал, удерживаемый системой вакуумных столов, всегда лежит ровно. Нет риска, что складка или пряжка испортят разрез.