Траншеи изготавливаются из стали или алюминиевые конструкции, которые служат двойной цели: продлить стабильный срок службы траншеи и помочь обеспечить безопасность рабочих при выполнении работ. В зависимости от местоположения и основного назначения эти коробки также могут называться канализационными коробками, люками, траншейными щитами или кранами. Они почти всегда используются в контексте строительства, как правило, когда рабочие сначала заливают фундамент, а также когда им необходимо под землей ремонтировать такие вещи, как проводка или трубопровод. Рытье траншей является необходимой частью большинства строительных и инженерных работ. При рытье фундамента здания, прокладке труб или телефонных линий, установке клапанов или выполнении любого количества подземных работ траншеи, а часто, точнее, ящики внутри этих траншей, — это то место, где в первую очередь выполняются работы.
Физическая конструкция средней коробки обычно довольно проста. Большинство из них в основном состоят из двух пластин, также известных как «щиты», которые обычно изготавливаются из стали. Щиты выстраиваются вдоль стен траншеи и поддерживаются распорками. Эти распорки, также известные как скобы, обычно представляют собой балки или стержни, которые размещаются перпендикулярно стальным пластинам, удерживающим стены траншеи. Пластины и распорки соединяются болтами или свариваются вместе. Нижний край коробки находится на дне траншеи, а верхний край коробки выступает над верхней частью траншеи. Помимо повышения стабильности, эта функция также облегчает вход и выход, по крайней мере, в большинстве случаев.
В большинстве случаев коробки предназначены для того, чтобы рабочие могли выполнять свою работу внутри пластин коробки. В результате распорки или скобы размещаются как можно дальше. В случае провала траншеи грунт удерживается внешними стенками ящика.
Траншейные ящики могут быть стационарными или переносными. Переносные обычно тянут по траншее с помощью экскаватора-погрузчика или других механизмов с использованием цепей, тросов и крюков. по мере продвижения работы. Постоянные ящики нельзя перемещать по линии траншеи. Однако их постоянство обычно больше связано с стабильностью местоположения, чем с чем-либо еще; они почти всегда удаляются после завершения работы, но их удаление часто требует больше усилий.
Предварительно изготовленные коробки часто доступны для покупки, хотя в зависимости от работы может иметь смысл организовать их изготовление на заказ. Многое зависит от специфики траншеи и характера проекта. Конструкция и материалы, используемые при изготовлении траншейного ящика, могут различаться и обычно зависят от множества факторов, включая глубину почвы и ее состав.
Одним из самых больших преимуществ этих ящиков является повышение устойчивости траншеи в целом. В траншеях обычно есть так называемое время стоянки. Это количество времени, которое прослужит траншея с момента ее выкапывания до момента, когда ее стены начнут обрушиваться. Время стояния может составлять от нескольких секунд до нескольких месяцев, в зависимости от таких факторов, как глубина, тип почвы, содержание воды в почве, погодные условия и активность вокруг траншеи. Правильно установленный и подогнанный ящик обычно дает рабочим больше контроля над стабильностью траншеи и общим временем стоянки.
Даже с учетом мер предосторожности, принятых современными строительными фирмами, траншейные работы могут быть чрезвычайно опасными. Только в Соединенных Штатах сотни людей ежегодно гибнут и гораздо больше получают ранения из-за обвалов траншей. Ящики специальной конструкции часто используются в качестве средства дополнительной защиты и снижения риска того, что рабочие могут быть зажаты или серьезно ранены в случае обрушения стены траншеи. Несчастные случаи все еще могут произойти, но с коробками они обычно гораздо менее вероятны.
Часто бывает так, что государственные органы безопасности устанавливают правила безопасности и оценки глубины для строительства траншейных боксов или щитов, обычно во имя обеспечения качества и стандартизации лучших отраслевых практик. Оценка глубины определяет глубину траншеи, при которой коробка может эффективно противостоять силам, создаваемым потенциальным обвалом. Зарегистрированные профессиональные инженеры обычно определяют номинальную глубину коробки и ставят печать на коробках.