Трансформатор тока — это устройство, используемое для измерения электроэнергии. Как правило, электрический ток распространяется при высоком уровне напряжения, опасном для человека. Трансформатор тока позволяет измерять ток, не направляя ток в измерительный прибор, что может быть рискованным как для прибора, так и для человека, который его держит. Обычно это достигается путем измерения магнитного поля, создаваемого током, а не самим током.
Существует два способа подачи постоянного электрического тока для питания устройства: переменный ток и постоянный ток, иногда сокращаются как AC и DC. Постоянный ток обычно используется в устройствах с батарейным питанием, включая большинство автомобилей. Электростанции используют переменный ток для доставки электричества в отдаленные места, так как электричество в таком виде можно передавать на большие расстояния без значительных потерь энергии. Той же цели достигают высоковольтные линии постоянного тока. Обе формы отличаются от статического электричества, которое представляет собой естественное электричество, которое слишком неравномерно, чтобы его можно было использовать в качестве источника энергии.
Высокое напряжение, используемое в поставке электроэнергии, опасно для всего, что не спроектировано специально для проведения такого напряжения. Измерительные приборы, даже если они изолированы для защиты пользователей, могут быть легко повреждены колебаниями электрического тока высокого напряжения. Трансформатор тока устраняет эти опасности, обеспечивая точное измерение без прямой связи с самим током. Трансформатор тока также позволяет выполнять стандартные измерения для широкого спектра различных силовых устройств. Ток, используемый в системах подачи электроэнергии, может варьироваться от устройства к устройству, поэтому стандартные измерения важны для эффективного управления сложными системами.
Большинство силовых трансформаторов подключены к системе подачи электроэнергии, например, трансформаторы, которые снижают высокое напряжение от линий электропередач до безопасного уровня для бытового использования. Однако трансформатор тока не требует физического подключения к измеряемой линии. Все устройства, несущие электрический ток, создают магнитное поле. Трансформатор тока использует это магнитное поле для создания тока, прямо пропорционального измеряемому устройству или линии. Например, зарядка в 400 ампер может дать показания в 4 ампера. Пользователь прибора, зная соотношение 1:100, может определить фактический ток устройства.
Трансформатор тока является важным инструментом электротехники. Текущие уровни должны контролироваться в целях безопасности и эффективности. Измерительные устройства, подключенные к трансформаторам тока, позволяют проводить этот мониторинг в различных точках системы. Их также можно использовать для измерения потребления электроэнергии в здании для выставления счетов или проверки.