клапан обычно представляет собой механическое устройство в системе кондиционирования или охлаждения, которое регулирует давление хладагента. В этих системах терморегулирующие клапаны можно рассматривать как измерительные устройства, которые одновременно отслеживают и контролируют количество хладагента, используемого системой охлаждения в любое время. По мере изменения температуры внутри помещения меняется и количество хладагента, необходимого для поддержания желаемой температуры. Терморегулирующий клапан регулирует переменный уровень хладагента.
Во многих системах охлаждения хладагент удерживается в виде жидкости в одной камере и выпускается в виде газа в другой. Это действие управляет процессом охлаждения, отводя тепло из этого пространства, чтобы изменить фазу хладагента с жидкой на газообразную и обратно на жидкую. Терморегулирующий клапан обычно представляет собой точку в системе охлаждения, в которой жидкость высвобождается, превращаясь в газ и инициируя процесс охлаждения.
Эта часть процесса обычно зависит от температуры внутренних компонентов всей системы охлаждения. Типичный терморегулирующий клапан включает в себя компонент, называемый термобаллоном. Эта камера заполнена небольшим количеством жидкого хладагента, изолирована от температуры воздуха и подключена непосредственно к системе змеевиков, через которые проходит хладагент, обычно называемой испаритель. Когда происходят изменения температуры, эти изменения влияют на термобаллон через его соединение с терморегулирующим клапаном и остальной частью системы охлаждения.
Изменение температуры в системе, особенно в испарителе, указывает на изменение температуры в охлаждаемом помещении. Материал в термобаллоне должен расширяться и сжиматься при любом изменении температуры, потому что термобаллон сохраняет постоянный размер, несмотря на изменения температуры. Более высокие температуры в системе охлаждения заставляют жидкость и газ внутри термоколбы расширяться. Это расширение заставляет открыть клапан, позволяя большему количеству хладагента пройти в испаритель. С другой стороны, более низкие температуры заставляют жидкость в термобаллоне сжиматься, что приводит к закрытию клапана и пропусканию меньшего количества хладагента.
Установка терморегулирующего клапана обычно считается неотъемлемой частью систем охлаждения и кондиционирования воздуха практически любого размера. Многие системы охлаждения включают как минимум один терморегулирующий клапан, потому что они считаются достаточно точными и стабильными по своей функциональности. Системы, в которых не используется терморегулирующий клапан, часто считаются неточными или непоследовательными.